就咱们所知，性命需求三种须要成份：液态水，推陈出新的能量根源，以及适宜的化学元素，要紧包罗氢、氦、氧、磷、硫。这次卡西尼号的探测后果显示，土卫二尽管体积小型、冰雪遍及，距太阳间隔比地球多达一百多万千米，却险些占有上述的全数物资。卡西尼号尚未必定土卫二海洋中是不是存在磷和硫，但科学家揣测谜底是必定的，由于他们以为土卫二岩质内核的化学成份与含有这两种元素的陨石如同。
“在咱们探寻宜居星球的流程中，确认土卫二海洋中存在性命所需的化学能具备历程碑式的意义。”NASA喷气促成实践室参加卡西尼号职责的科学家琳达·斯皮尔克（LindaSpilker）指出。
这张合成图片中显示了两年间从木卫二统一所在喷出的羽状物。两缕羽状物均由哈勃望远镜在紫外光下拍照。木卫二从木星前线穿落伍，可明确显示出大气行动概况。
绿色椭圆中为哈勃望远镜在木卫二表面拍到的羽状物。这一地区温度高于另外地区。该热量图以伽利略号探测器的视察后果为底子绘制。
卡西尼号探测器上一次穿梭土卫二表面由气体和冰粒组成的羽状物是在年10月28日，也是现在为止最为深入的一次。在此流程中，卡西尼号探测到了氢气的存在。在此前穿梭羽状喷流时，该探测器还搜聚了其成份模范。科学家剖析这些视察后果后发掘，羽状物由近98%的水和约1%的氢气组成，另外成份则包罗二氧化碳、甲烷和氨气等另外分子。
上述衡量后果要归功于卡西尼号探测器的离子与中性粒子质谱仪（INMS），该仪器可对气体举行剖析，必定气体成份。离子与中性粒子质谱仪还搜聚过土卫六的表层大气模范。自从卡西尼号于年在土卫六表面发掘一缕从南极左近的火热裂隙中喷出的冰粒以后，科学家便将眼光转向了体积更小的土卫二。
卡西尼号并非为找寻土卫二表面羽状物中的性命迹象而计算。现实上，在卡西尼号来到火星以前，科学家并不懂得土卫二表面存在羽状喷流。
“尽管咱们没法探测个中是不是存在性命，但咱们在个中发掘了性命的能量根源。关于细菌而言，这边就像糖果店同样。”卡西尼号探索的要紧做家亨特·怀特（HunterWaite）示意。
最新探测后果解说土卫二海洋中存在地热行动。此前于年3月公布的探测后果显示，开水可与海底岩石产生化学反映。最新后果考证了这一论断，还供应了新音信：这一化学反映可形成氢气。
另一篇论文公布在《天体物理学探索通信》（AstrophysicalJournalLetters）上，个中详细讲解了哈勃望远镜的视察后果。年，哈勃望远镜发掘木卫二表面存在羽状构造。而自年以来，哈勃望远镜窥察到统一所在不断有羽状物喷出。这些图片解说，木卫二表面的羽状物大概确实存在，在统一地区屡屡现身。
在最新拍照的相片中，从木卫二表面喷出的羽状物高达千米，而年窥察到的唯一50千米左右。两次景象都位于木卫二地表一处反常和煦的地区，从其特性来看，大概是木卫二冰壳上的裂隙，于上世纪90岁月由NASA伽利略号探测器领先发掘。探索人员揣测，就像土卫二同样，这大概是水从卫星内部喷出的凭据。
“土卫二上的羽状物与温度较高的地区间存在关系，是以哈勃望远镜在木卫二上拍到好似的羽状构造以后，咱们也找出了伽利略号拍照的热量图，看看这一地区环境怎样。后果发掘，木卫二羽状物所处地区也存在热量反常景象。”美国巴尔的摩天外望远镜科学探索所的威廉·斯巴克斯（WilliamSparks）指出。斯巴克斯在年和年都头领了针对羽状物的探索。
探索人员称，要是羽状物与高温地区间确实存在干系，大概解说从冰壳下方喷出的水恰是左近地表的热源。再有一种理论以为，羽状物中的水喷入高空以后，以细水雾的样式落回地表，转变了地表构造，增加了该地区的保温后果。
在年和年的视察职责中，该团队都操纵了哈勃望远镜的影象摄谱仪（STIS），在紫外光下对羽状物举行拍照。当木卫二从木星前线经落伍，木卫二边际的大气行动可掩饰投向木星的光线，是以影象摄谱仪可以拍下其概况。斯巴克斯及探索团队将赓续操纵哈勃望远镜监测木卫二，找寻更多羽状物，盼望以此必定羽状物浮现的频次。
将来NASA将对另外海洋星球开展进一步寻求，这要归功于哈勃望远镜对木卫二羽状物行动的探测、以及卡西尼号对土卫二羽状物的恒久窥察。值得一提的是，两项职责都为NASA的“木卫二快艇”号职责（EuropaClipper）打下了坚贞底子。
“若和咱们揣测的同样、木卫二上确实存在羽状物，‘木卫二快艇’职责即是探索它们的绝佳契机。”NASA行星科学分部主管吉姆·格林（JimGreen）指出。
借助哈勃望远镜，咱们发掘了这片存在停止性羽状行动的地区，这无疑为欧罗巴职责供应了一处迷人的探测目的，使各样雄壮的科学仪器有了用武之地。别的，与斯巴克斯协同参加哈勃望远镜木卫二探索的协同做家们正打算研发一台用于“木卫二快艇”职责的雄壮紫内线摄像机。该摄像机所做的探测做事与哈勃望远镜好似，但间隔近了数千倍。卡西尼号离子与中性粒子质谱仪团队的科学家也在研发该仪器的晋级版，大大提升其敏锐度，亦将在“木卫二快艇”职责中表现影响。
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根源：新浪科技。编纂：明轩
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