钱江晚报·小时新闻记者陈素萍
11月29日凌晨2时左右,河南驻马店、漯河、南阳、周口等多地市民反映称,看见不明物体划过天空,移动速度飞快,其间还伴随着巨大声响。据现场视频画面显示,天空闪现一道白光,黑夜瞬间被照耀得亮如白昼。这一事件,被大家判断为火流星坠落事件。
星陨如雨,灿若烟花,每当流星划过天际,喜欢浪漫的人们会面向天空许愿。但流星并不能带来陨石,只有火流星碎片落到地面,它们才是陨石。
当有流星划过,寻觅者们会出现在各种深山僻野、戈壁荒漠,去寻找没有被燃烧的部分,他们被称为“陨石猎人”。本期科学汇,我们邀请了曾走遍全球寻陨石的“陨石猎人”张勋,他也是上海市天文学会理事、五云坊陨石工作室创始人,他将为同学们揭开陨石的更多秘密。
东乌珠穆沁旗陨石
“天外来客”落地不易
绝大多数在大气层燃成灰烬
在过去约46亿年里,地球遭遇过无数天体撞击,它们绝大多数来自位于火星和木星之间的小行星带,极少数来自太阳系的其他星球,如月球和火星。
根据万有引力定律,宇宙空间的任何物质之间都会有相互作用。当行星碎片或宇宙尘埃等质量较小的物质接近质量较大的地球时,会受到吸引落向地球表面。太阳系中,许多天体进行着一生仅有一次的旅行,一次极其偶然的机会,它“流浪”到地球,误打误撞进入了地球的大气层,太空之旅就此结束。
在飞行的最后阶段,火流星会与空气剧烈摩擦、燃烧,产生耀眼的光芒和巨大轰鸣,受传播速度和消散速度的限制,人类在大气层的底端是听不到声音的,但可以看到它的光亮。有些时候,天体会碎裂成许多小天体,同时闯入大气层,摩擦生热并在氧气的作用下燃烧发光,形成一道横跨夜空的轨迹。
火流星拖着尾巴划过天际的时间很短,刹那间的绽放几乎耗尽了它全部的芳华,只有极少数没有燃烧殆尽能有所残余,最终“做客”地球形成陨石。
所以,所谓陨石,就是坠落到地球上的小行星碎片,但并不是每一个小行星都能成为陨石。
和太阳系一样古老
触摸46亿年的时光
迄今为止,全世界各地已经收集到了4万多块陨石样品。
早期,科学家曾根据化学成分将陨石分为石陨石、铁陨石和石铁陨石三大类。石陨石,占已知陨石总数的97.5%,主要成分是硅酸盐;其次是铁陨石,占已知陨石总数的2.4%,主要成分是铁镍合金;最少的叫石铁陨石,仅占陨石总数的0.1%,由硅酸盐和铁镍合金共同组成。
其中,石陨石大类中的一种,叫做“球粒陨石”,至今发现的绝大多数陨石都是它,其特点是内部含有大量毫米级的硅酸盐球体。科学家们对球粒陨石进行年代学分析发现,其年龄大概在46亿年左右,说明球粒陨石和太阳系一样古老,是从太阳系胚胎星云中直接凝聚出来的,与太阳系同时形成的最原始物质。不由让人感慨一句:“陨石在手,犹如触摸到46亿年的时光!”
在古代,人们相信世界上发生的所有灾难,都会被天空的变化提前警告,所以,自人类社会诞生以来,就有了天文现象的观测。放眼中华年的悠久历史,历朝历代都有专门观测天文现象的人。从夏、商、周到明清,中国都设有部门和人员观测天文,历代王朝有不同的名字,比如东汉时期天文学的最高官员是太史令,比如唐代设有太史局,再比如影视剧常见的钦天监是古代负责天文观测和历法计算的机构。
值得骄傲的是,在两千多年前的战国时期,我们的先人就绘制出了世界上最早的星象图。
新中国成立后,在我国一共发生过四次较大规模的陨石雨,它们分别是发生在年3月8日吉林省吉林市、年4月15日湖北随州、年2月15日山东鄄城和年2月11日青海省西宁市的陨石雨。从上世纪五十年代,我国开始陨石研究。
透过陨石了解宇宙
探索生命起源可能
虽然陨石其貌不扬,但它是真正意义上的天外来客,为我们带来了许多珍贵的宇宙信息,是来自外太空的岩石矿物标本,被科学家们亲切地称呼为“太阳系的考古样品”。
除了人类从月球取回的月岩样品,陨石是唯一可供直接研究的地球以外的岩石样品,也成为了人类研究太阳系不可替代的标本,具有不可估量的科研价值。
目前,陨石是天体化学研究的重要领域,可以帮助我们了解小行星带、月球、火星以及其他星体的化学组成和物理化学环境,继而推测星体年龄,探究生命前期的化学演化,预测行星被撞击的后果,还可以用以探索太阳系形成的奥秘。它也是研究外太空天体的原始信息,对人类走出地球、走向太空具有很高的科研价值。
几十亿年的漫长时间里,陨石经历了太阳系的演化过程,记录了许多数据。陨石是人类直接认识太阳系各星体珍贵稀有的实物标本,它们有些带有地球上没有或不常见的矿物组合。
生命在地球上是如何起源的?科学界有诸多解释。陨石被认为是46亿年前太阳系形成的残留物,这对于研究人类早期起源的科学研究非常重要。几年前,一个国际科研团队首次在陨石中检测出了生命必需的核糖,这一发现或许表明,小行星(许多陨石的母体)内的化学反应可以制造出生命的某些组成要素,小行星撞击远古地球对生命的起源可能非常重要,这为探索人类起源提供了一种新可能。
当然,需要说明的是,这些天外来客,除了送来珍贵的馈赠,有时也会带来灾难。比如,大约在万年前,陨石撞击地球带来了一场毁灭性的大灾难,随之到来的是铺天盖地的灰尘、火山爆发、冰雪融化……被毁灭的不仅仅是恐龙这一物种,地球上的大多数动植物皆遭受了灭顶之灾。
上海天文馆的火星陨石(左)和月球陨石
》》》新闻+
别盲目找陨石,“致富”可能性小
河南驻马店掉下“陨石”之后,近日却引来大量“陨石淘宝者”。上千人在山林、农田、空地等四处搜索,更有一部分外地网友,前来通过直播、拍摄视频等方式,希望在网上赚取流量。
这给当地的森林防火带来一定程度的压力,也给当地的疫情防控带来风险,让当地政府部门头疼不已。
对于大家寻找陨石的方法,专家们表示,即便带着仪器设备试图寻宝,没有精准定位,找到陨石几乎是不可能的事情。
陨石从外太空进入大气层时,每秒的移动速度在17公里左右,是目前高端飞行器也难以企及的速度。每差一秒,陨石的位置变化都会非常大,仅凭肉眼或声音无法确定它的坠落地点。一般来说,专业人士寻找坠落的陨石需要官方数据,由监测网确定陨石的出现位置、速度、方向,通过科学推算出来确认陨石最终的落地点区域。但是此次河南驻马店的火流星事件并没有太多官方的数据支持,这块陨石是否能有碎片残存在地面也是未知数,收集一些监控数据和走访,难度巨大。
普通民众或许根本不知道陨石长什么样,仅凭一腔热血去寻找陨石,几乎是大海捞针。如果像年6月1日落在云南曼桂村的石陨石,掉落在村民的院落或者农田里,寻获的可能性还大一些。一般情况下,如果掉在海洋、深山、沙漠、森林,基本就很难找到了。为了找陨石选择深入险地,甚至带来生命之忧,更要三思而后行。
即便真找到了掉在地上的陨石,其价值也有待评估。普通的球类陨石,被发现的数量较多,科研价值和市场价值并不高。对于网上大量的“卖陨石暴富”的消息,大家还应理智对待。
在科研部门或博物馆,通过更有意义的展示和研究,既可以让更多人观赏到陨石,了解宇宙的奥秘,也能帮助人类解开浩瀚宇宙之锁,这恐怕才是这些“天外来客”的真正所愿。
张勃展示Esquel陨石大切片
本文为钱江晚报原创作品,未经许可,禁止转载、复制、摘编、改写及进行网络传播等一切作品版权使用行为,否则本报将循司法途径追究侵权人的法律责任。
转载请注明地址:http://www.abmjc.com/zcmbhl/2515.html