恐龙灭绝改变地球命运的一次撞击,威力相

大约万年前的白垩纪，地球上的绝大部分恐龙连同全球75%物种灭绝，此前学界一致认同的解释是因一颗小行星撞地球导致的。日前最新发表于《美国国家科学院院刊(PNAS)》的一项研究证明了这点，那颗小行星撞击地球产生亿颗原子弹级别的破坏力，是恐龙灭绝的主因。

据悉，来自英美联合、共人的科考团队于年深入位于墨西哥尤卡坦半岛（YucatanPeninsula）希克苏鲁伯陨石坑采集到核心深处岩石（砂岩、石灰岩和花岗岩）样本。另外团队还找到木炭及与土壤真菌有关的生物标记，而且发现土层均明显不带硫磺，当中还有一些海啸冲至的沙土。

此前科学家推断这颗小行星的直径为12-15公里，团队估计小行星撞击地球时，冲击威力相当于二战时期所用原子弹的亿倍，撞击触发数千公里以外的山火并引发大规模海啸，海啸甚至影响到现今美国伊利诺伊州一带。团队负责人SeanGulick表示：“几乎可以肯定部分物质飞上了月球表面。”

团队发现，大部分陨石坑内的材质都是在撞击后短时间内于现场产生，而富含硫化物的岩石只存在陨石坑周遭，坑内却完全没有，代表撞击威力和热度可能让该处所有硫化物蒸发，估计至少造成吨硫释放至大气。

这个陨石坑也是迄今已知沉积率最快的地质记录，通常自然堆积出一厘米厚的岩石需要千年之久，而坑内发现的厚达米的岩石样本显然是撞击后产生。SeanGulick表示：“通常一厘米的岩石就可了解千年的地球史，而这厚达米全部记录这一天。”

撞击导致大量硫化物释放到大气后，同时遮住阳光改变气候，引发地球剧烈降温长达数年，大多数生物承受不了变化而死亡。当时大部分恐龙当天就因为撞击引发的大火死去，剩下的就因生态系统崩塌，没有了食物活活饿死。这次撞击是改变地球命运的一次碰撞，终结恐龙称霸地球的同时，也让地球进入了哺乳动物发展的新生代。