流星其实就是陨石吗

无论对天文学了解多少，几乎所有的人都知道流星的存在。并且有无数的诗人因为它惊人的美丽及短暂而赞叹不已。它们的光度相差不等，但愈明亮的愈稀少。一个常在外面过夜的人，一年里几乎也都能见到一次明亮的流星。如果运气够好，他还会看到一颗光亮足以照明全天的流星。遇到这种难得的景象，赶快拉着心爱的人许愿吧！

差不多在一年中任何时候在晴朗的夜间，一个守望者都可于一小时内看到三四颗以上的流星。但有时它们却异常地繁多，例如在8月10日至15日之间就比平常多而且亮。历史上有几次它们数量的繁多竟使人们感到惊讶与恐惧。这类情形中可注意的几次是年、年、～年。最后一次更厉害，以致非洲南方的黑人竟流传下一种习俗保持这个回忆。

流星的来历直到19世纪开始以后才完全弄清楚。太阳系中除了已知物体——行星、卫星、彗星以外，还有无数渺小得连望远镜中也看不见的小天体在空间中环绕太阳运转，其中一大半大概都比小石头甚至沙粒大不了多少，重量在一克以下。地球在环绕太阳的路程中不断地遇上它们。它们与地球相遇时，相对速度可以高达数十千米，也许是20千米、30千米、40千米甚至高达千米以上。以这样的高速撞上稠密的大气，由于巨大的摩擦力，它便立刻被加热到极高的温度，使它的物质不论怎样坚固都要化作一道明亮的光辉散去。我们看到的便是这小东西在高层稀薄大气中烧化的过程。

不用说一颗流星愈大愈坚固，便会显得愈明亮历时愈长久的，有时竟会使它达到离地面数千米时才完全消散。这时在它路径下面的地上的人便会见到一颗极明亮的流星。这种情形下，流星过去后几分钟内，可以听到从它经过处发出一声鸣炮一般的炸裂声。这是由于被其迅速飞驰所压缩的空气震动而起的。

有时候，流星竟大得到达地面时还未完全化尽，这时我们便有了所谓的陨石。一年中地上总有若干次这种情况发生于不同地域。

人们通常把流星赋予美好的愿望，认为看到流星会带给人好的运气

这下我们知道了，象征美好愿望的流星雨，不过是宇宙尘埃、陨石在落到地球时在燃烧而已。听起来并不是那么浪漫，对吧。