坠落地球的英国陨石包含生命的起源信息

英国30年来第一颗陨石的重要性，在看到坠落后收集，已经通过氨基酸的发现得到了证实-对地球上的生命至关重要的有机化合物。氨基酸和多环芳烃（PAHs）的浓度没有其他一些小行星残骸那么高（分别只有百万分之1.1和6.2），但这可能会使这一发现更加有趣。

一份新论文报道，温什科姆陨石不仅含有有机物质，而且似乎代表了一类新的陨石。其中的一些物质被改变的方式表明，它来自的小行星体上至少有三次短暂的液态水爆发。

陨石不会在没有形成壮观的天空表演的情况下到达地面，至少在晚上是这样。由于个人相机和火球跟踪网络的兴起，我们现在越来越能够确定物体的飞行路径，用它来计算陨石来自的小行星的轨道。当陨石的成分和以前的轨道可以匹配在一起时，它极大地增强了对理解太阳系演化的潜在贡献。来自英国火球网络的细节使温什科姆陨石成为最早的40颗陨石之一，其起源可以追溯到小行星带内。

很明显这是一个重要的发现;在两周内，报告了可能存在含水矿物。作为一种碳质球粒陨石，仅占陨石的4%，可能在地球上播种了生命，温什科姆陨石脱颖而出。

“研究温什科姆陨石为我们提供了一个了解过去的窗口，简单的化学如何在我们太阳系诞生时开始生命的起源，”伦敦皇家霍洛威大学的QueenieChan博士在一份声明中说。“发现这些生命的前体有机分子使我们能够理解类似物质在我们自己的星球上出现生命之前坠落到地球表面。

事实上，四个幸存的碎片中的第一个是在着陆后12小时内收集的，几乎没有时间污染，这增加了陨石的价值。事实上，由于陨石中有机物质的丰度比其他碳质球粒陨石低十倍，如果不是这么快就被回收，它们可能无法与地球污染区分开来。事实上，发现的一些氨基酸在地球上非常罕见，证实了它们的外星起源。

温什科姆石头具有许多以前从未在陨石中见过的特征，包括碳质球粒陨石的氨基酸丰度低，但存在的氨基酸和多环芳烃的比例不寻常。结合温什科姆陨石的成分不完全转化为固体岩石，这导致作者推测温什科姆陨石可能代表一种以前从未研究过的新型陨石。

也许部分由于其结构薄弱，很少有温奇科姆陨石落到地面。与年登陆哥斯达黎加的27公斤（60磅）碳质球粒陨石相比，仅回收了克（1.3磅）。这阻止了某些需要大量样品的分析形式。

与大多数小行星一样，人们认为温什科姆陨石最初是一颗大型小行星的一部分，撞击地球大气层的碎片在一次碰撞中被撞掉，然后在太空中徘徊了很长时间。