科技日报记者?张梦然
根据英国《自然·通讯》杂志21日发表的一篇文章，在近地小行星“龙宫”样本上发现了尿嘧啶，这是形成RNA和维生素B3（陆地生命代谢的重要辅因子）的基本构件之一。这些发现强烈表明，核酸碱基如尿嘧啶等或由地外起源，通过富含碳的陨石送到地球上。
小行星“龙宫”上两处样本。?????图片来源：《自然·通讯》
科学界对地球生命起源有不同的见解。我们知道，组成DNA和RNA离不开两类化学成分，也称碱基，即嘧啶和嘌呤，其中嘧啶包括胞嘧啶、尿嘧啶、胸腺嘧啶，嘌呤包括鸟嘌呤、腺嘌呤。此前，嘌呤碱基和尿嘧啶曾在地球陨石中发现过，换句话说，科学家在坠落地球的陨石中发现过对生命很重要的元素的证据，表明陨石可能携带生命有机分子到早期的地球上。
而在最新研究中，日本北海道大学科学家大场康弘及其同事使用新研发的小尺度分析技术，分析了近地小行星“龙宫”上两处位置的样本。他们检测到了尿嘧啶、烟酸（维生素B3）和其他被认为对合成更复杂有机分子相当重要的有机分子。研究团队认为这些分子可能最终导致了地球上最早生命的出现。
隼鸟2号在小行星“龙宫”上采集的样本中含有尿嘧啶和维生素B3成分（概念图）。图片来源：NASA
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