虽然陨石坑在月球、水星这样的天体上十分常见，但在地球上却非常稀少。尤其是在我国，一直很“匮乏”陨石坑。
对于我国科学家来说，这也是一种遗憾，不能好好地对陨石撞击进行直接的研究。早在上个世纪80年代，我国就开始了陨石坑的调查。但直到年，科学家才在我国境内找到了第一个经过证实的陨石坑——岫岩陨石坑。
（图片说明：岫岩陨石坑）
功夫不负有心人，11年后，又一个巨大的陨石坑被科学家们发现了。虽然还谈不上最大，但也具有相当高的研究价值。
年，在我国的黑龙江依兰县，一个隐藏了许久的巨大陨石坑被我们发现。在当年4月6日由中国科学院、国家自然科学基金委员会主办的《科学通报》期刊封面上，我国科学家郑重宣布了这个发现。
说起来，依兰陨石坑和岫岩陨石坑还有挺多相似之处：都在东北，前者在黑龙江，后者在辽宁；都是由中科院广州地球化学研究所的发现的，领导者都是首席研究员陈鸣博士，当然这一点也不能完全说是巧合；二者尺寸差不多，岫岩陨石坑直径米，坑深米，依兰陨石坑直径米，平均深度也是米；形成时间差不多，依兰陨石坑形成于大约4.9万年前，岫岩陨石坑则是差不多距今5万年前形成的。
通过环形山内充填的花岗岩角砾中矿物冲击变质证据，研究人员确定：位于依兰的这个环形山，确实是形成于一次陨石的撞击。
我们昨天刚刚介绍过，地球平均每年都会迎接数千颗陨石。它们呼啸着穿越大气层，最终成为地球的一部分。就在7月25日，美国许多人还见证了一颗陨石形成火流星，坠落在地球表面。然而，直到今天，我们在地球表面发现的陨石坑还非常少。迄今为止，科学家们在地球上一共发现了差不多个陨石坑。
要知道，就在我们的卫星——月球上，这颗表面积只有地球1/14的天体上，也密密麻麻地遍布着多万个直径超过1公里的陨石坑，比这小的陨石坑更是不计其数，甚至还会出现大坑里又砸出小坑的“俄罗斯套坑”的情况。
那么，为何地球上的陨石坑如此之少呢？这里面有多重原因——
地球有浓厚的大气层，很多陨石在进入大气层之后就会烧毁或者爆炸了，只留下残渣落在地表；
地球上大部分的表面都被海洋所覆盖，所以按照概率来说，大部分陨石也都砸在了海里，没有留下痕迹；
地球有着活跃的地质活动，包括火山、地震、风化等等作用，都有可能在漫长的岁月里抹平陨石留下的痕迹。
正因如此，地球上发现的陨石坑才十分稀少。尤其我国，坐拥全世界大陆1/15的面积，在陨石坑方面却尤其匮乏——当然，新的陨石坑就不必了，但古老的陨石坑太少还是很遗憾的。所以，依兰陨石坑的发现，对于我们来说意义重大，也给我国科学家直接研究陨石坑提供了宝贵的机会。
（图片说明：全世界陨石坑的分布情况）
本次研究的领导者，就是发现这个陨石坑的陈鸣研究员所带领的课题组，以及来自奥地利维也纳大学的科学家团队。
陈鸣为我们还原了小行星撞击地球时的场景和后来发生的事情：创造这个陨石坑的，是一颗直径大约米的小行星。根据地质学分析，它来到地球的时间大约是距今4.93±0.32万年。它的撞击产生了巨大的破坏力，释放的能量相当于0万吨TNT烈性炸药的爆炸当量。
在这样的威力下，总体积超过4亿立方米的花岗岩体瞬间被撕成了毫米级的碎片，最终形成了一个巨大的碗状陨石坑，其岩石在撞击事件中破碎的程度之高也令人非常诧异。其坑缘高出地表米，真实深度则达到了米。根据陈鸣的介绍，依兰陨石坑的真实深度和直径的比值，在所有同类陨石坑中是最大的，可见其威力有多么巨大。
最后他们得出结论，形成依兰陨石坑的这一次撞击，是地球在最近10万年时间里所遭遇到的最严重陨石撞击事件。
虽然我们幸运地躲过了这次天体撞击，但它来到地球的时候，我们的祖先已经进入到旧石器时代了。
研究表明，10万年前的时候，黑龙江中南部地区遍布着茂密的森林，物种非常丰富，而且也有史前人类在这里生存，他们很可能见证了这一次碰撞，甚至可能经历了这场灾难。除了人类和森林、草原之外，这里还有猛犸象、披毛犀等史前巨兽在横行。然而，就在这一次撞击之后，方圆数十公里的区域生态遭遇了急剧的转变，很多生命遭到了灭顶之灾。
这还不算完，陨石坑的命运还有更多的发展。
在被砸出坑之后，这里凭借地势低的特点，一度形成了一个小型的湖泊。不过，在距今2万年前的末次盛冰期，这里因为冰川的侵蚀作用，失去了其中的水，重新变成了干枯的陨石坑，一直到今天，被我们发现。
不论是岫岩陨石坑还是依兰陨石坑，对于我国来说都是重要的自然遗产。它们不仅提供了陨石研究的天然实验室，也是了解地质变迁的重要样本。
（图片说明：依兰陨石坑）
随着人类科技的发展和大家共同的愿望，我们也不太可能指望更多新的陨石坑诞生了，所以这些史前的陨石坑就是仅有的财富了。希望我国科学家能够找到更多的陨石坑，破解更多来自宇宙、来自史前时代的谜题。
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