从3月7日到3月8日,伦敦期货交易所的LEM金属镍价格从美元一路飙涨到美元。
虽然最后伦敦交易所确认3月8日成交作废,但是最后的定格价格仍然高达8万美元每吨。
而LEM铜的价格只有美元,那么到底是不是镍被开采的快完了呢?实际上在地球上镍的丰度要比铜的要高,而且是高的多。
在整个宇宙中,如果硅原子比例是1,那么镍原子的比例就是0.,铜原子的比例是0.,也就是说宇宙中制造的镍原子的数量比铜原子要多80多倍。
而且,地球的核心就是一个巨大的铁镍球。
▍镍能用来做什么?
我们知道有一种运液化天然气的LNG船,里面装满了10几万立方米的液化天然气,被称为沉睡的氢弹,一旦爆炸释放的能量相当于几十万吨TNT,所以对船舶材料的要求非常高。
液化天然气的主要成分是甲烷,液化温度要到零下度。液态甲烷容器的材料必须在极低温度下具有韧性、良好的延展性,同时还需要极低的膨胀系数。
覆盖在液态甲烷容器表面的就是镍和铁的合金,被称为殷瓦钢,其中的镍含量为36%,铁的含量为63%。
除此以外,镍最大用途就是用来做不锈钢。不锈钢里面含有8%的镍,这个比例大概跟铁陨石中镍含量差不多,所以铁陨石掉到地球上不容易生锈。
虽然地球上镍总量非常高,但是由于镍的比重比铁还要重,铁的比重是7.9,镍的比重是8.9,大部分镍都沉到了地球的深处,在地壳,尤其是在人类可开采的地壳表层,镍的含量并不是特别多。
所以,镍是一种总丰度很高,但仍然可以作为期货投机炒作品种的金属。
▍镍的分布,哪里可以找到镍矿?。
人类目前的科学技术水平,只能开采大约距离地表4千米深度以内的矿场。这部分范围内的镍,总的储量大概有万吨。
目前地球上的工业用镍为每年万吨,也就是说现有人类能够触及到的范围,镍可以供人类使用30多年,但是也不必为此着急,因为总数量多的是,这里没有那里有。
在深海里面有一种矿物叫做锰结核,看上去像黑褐色疙瘩,小的只有几毫米,大的有几十公分,但是大部分和拳头那么大。它实际上是深海里面的火山喷出的矿物富集体。
我们知道,挖的越深好东西就越多,这是因为矿物大部分都很重,比如说金、银、镍、铁等等,比岩石的比重要高3到8倍左右。
在地球形成之初,还是一个融化的岩浆团,这些重金属就会往地球深处沉。然后又会随着地幔岩浆活动带到地表。
地球上很多矿脉和矿带,是岩浆喷出来以后冷却形成的,所以越靠近岩浆,矿物就越丰富。
在陆地上,地壳平均厚度为35公里,但是在海洋中地壳的平均厚度只有8公里,所以海洋里面有很多火山以及地壳的裂缝。
渗入地壳裂缝中的水,在高温和高压下溶解了大量的矿物,从海底喷出来,会形成所谓的黑烟囱,富集了大量的重金属物质。黑烟囱附近,各种金属含量都非常高,含金量甚至高达50克每吨。
火山喷出物,在海里凝结沉淀以后,大部分会形成锰结核,其中含量第一丰富的是锰,第二丰富的就是镍。
根据估算,仅仅是太平洋海底的锰结核,都有亿吨,其中的镍有亿吨,可以供人类使用年。
除此以外,从天上掉到地上的铁质陨石里面也含有大量的镍,含量高达9%,基本上是纯的镍。
但是在远古地球刚刚形成时期,掉落在地球上的铁陨石打穿地壳以后,都沉到地心深处去了。
但是月球地表之下30公里有大量的铁陨石,因为打不穿月球的硬壳被托住,一旦人类的大规模登月技术成熟,这部分金属就是馈赠给人类的礼物。
这些铁镍陨石遍布于月球各地,尤其在月球背面更多,最大的一块铁陨石有江苏省那么大,里面有不可胜数的镍。
▍所以,科学越进步,矿越不值钱。
铝在现在是一种比较廉价的金属,但是在古代铝的价格是非常贵,比黄金的价格要高得多,1两铝大概相当于两黄金,这是因为在古代铝的冶炼极其困难。
所以,实际矿产的价格主要和开采成本有关,如果开采成本足够的低,那么矿产的价格就自然下来了,甚至是黄金在地壳里面就有几千亿吨。
采矿的主要成本体现在能源的消耗上,现在全世界各国都在大力研制清洁能源、无限能源,最有希望的是托卡马克核聚变,一旦成功以后,所有金属价格都会大幅度降低。
目前开采的镍矿,主要是红土镍矿和硫化铁镍矿。镍矿经过熔炉精炼会形成镍、铁、铜等金属的硫化物,这种硫化物是银白色的金属光泽结晶体,看起来有点像冰,俗称高冰镍。
高冰镍再经过电解,就会形成纯镍。
镍作为一种基础的工业原料,价格会随着供需而波动,有一些用镍量较大的企业会采取套期保值的方法稳定原料成本。
我国最大的不锈钢生产企业是青山集团,每年需要在市场上购买大量的镍原料。所以该集团在中国和印尼等地投资了大量的镍矿资源,主要生产高冰镍。
在伦敦镍期货中爆仓的就是这家企业。如果青山集团能够收集到足够多的镍现货资源,按期交割,不仅可以弥补损失,还有可能赚一笔。
这次伦敦镍事件纯粹是人为炒作的结果。论全球几乎所有有色金属、贵金属的远期期货前景,应该是全部看跌的。
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