截止目前为止,火星仍然是离我们最近并且最合适移民的星球。但是如果人类移民火星,需要克服什么问题呢?温度、磁场、氧气和水源等都是我们面临的困难。
宇航员作为先锋,“考察”宇宙美国NASA早就提出了要在年登陆火星,对于人类未来在火星定居抱有很高的期待。SpaceX的首席执行官埃隆·马斯克甚至认为,到年火星上会出现一个容纳万人的城市。
火星与地球的对比图火星有哪些地方可能存在生命?这些地方存在生命的原因?科学家还发现了哪些线索?在这些生命基础上,人类移民火星有可能吗?
接下来我们就来了解一下,为何科学家认为被发现的一些会移动的东西,能成为探索火星生命的线索。
火星所处的位置火星上会移动的东西
火星作为太阳系的八大行星之一,被认为是和地球十分相似的一颗类地行星。它的直径是地球的大约53%,质量则是地球的11%。
从体型来看,确实要比地球小很多。不过科学家们认为,早期的火星和地球别无二致。
光看探测器拍摄下来的火星画面,我们可以看到上面一望无际的沙漠。除了这些沙漠,在火星上还发现了其他和地球相似的地形,比如高山和峡谷。
火星外观:与地球不一样的美长久以来,科学家们都认为火星上的巨型沙丘在过去数十万年间形成以来就没有移动过。因为这些组成巨型沙丘的沙粒分为两种,而覆盖在其顶部的是更粗、更重的颗粒,因此风很难将这部分可以移动。
不过在年,科学家从美国宇航局火星探测器拍摄到的图像中发现,一些巨型沙丘正在缓慢移动。
事实上在年,美国科学家就已经发现了一些在移动的沙丘,这些沙丘最高的可以达到75米,但是和巨型沙丘比起来还差很多。
火星上的巴库洛尔陨石坑科学家主要对McLaughlin陨石坑附近的大约1个巨型沙丘,和NiliFossae地区的个巨型沙丘进行分析,这两个地区都位于火星赤道附近。
科学家将现在的图像与7.6年前的McLaughlin和9.4年前的NiliFossae进行对比,发现这两个地区的巨型沙丘每年都会移动大约10厘米。
在火星表面发现了一个惊人的蓝色陨石坑这说明火星上的风显然比我们想象中的还大,并且由于这些巨型沙丘的移动方向和这些小沙丘移动的方向保持一致,科学家认为,那些移动的小沙丘为巨型沙丘的移动提供了很多小沙粒。
这是什么原理呢?其实就是,火星上的风会加速小沙粒的形成,这些小沙粒在风的诱导下就会大量撞击大沙粒,于是这些巨型沙丘就这样在小沙丘的带领下也运动起来了。
火星地表有很多小沙丘为什么移动的沙丘是生命的线索?
但是为什么移动的巨型沙丘会成为“火星上是否存在生命”的线索呢?难道不是应该去寻找火星上的水才对吗?
诶,说对了,科学家认为,在这些移动的沙丘地下,就可能存在着可以孕育生命的水源。
一些位于盆地的沙丘,受到的是来自火星的季风。这些沙丘在季风的吹动下,还会形成新的沙丘,或者和其他沙丘进行合并。根据美国宇航局的观测,在这些沙丘中,有数百个新月形的凹陷。
火星探路者实拍可以避免辐射的沙丘
这些凹陷的地区可以让生命形态在其中减少或者完全不受火星表面辐射的影响。目前火星没有像地球一样的磁场,所以来自宇宙中的各种辐射能够直接到达火星表面,使得火星表面很难有生命的存在。
但是这个足够深的沙丘,却能够给生命提供一个庇护之所,就像我们前面提到的,科学家此前找到的移动沙丘最高有75米,况且现在还有很多巨型沙丘在移动,那能够提供的生存空间就会更大。
宇宙微波背景辐射可能存在水源的沙丘
除此之外,科学家还认为,在这样的深度下,或许还存在像地球沙漠中一样的地下水源。
在这几十年的探索中,科学家认为,曾经有大量的液态水存在于火星表面。由于某种原因火星磁场消失后,火星发生了巨大的变化。地表开始变得干旱,大量液态水消失。
但是基于火星与地球的相似性,应该还有大量的水源存在于地下的岩石和地壳中,储量可能相当于地球水的6%-27%。这样的猜测并不是空口无凭,在过去几十年的探索中,已经在火星上发现了有很多水源的证据。
火星水手谷内部可能存在大量水资源在年,水手9号探测器在围绕火星飞行的时候,发现了很多河谷。科学家认为这是火星上的洪水留下的痕迹。
年,好奇号火星车又在盖尔陨石坑中发现了古老河床的证据,科学家对这个河床进行数据分析,结果表明这里的水流曾经达到3.3米/秒,水流深度接近1米。也就是说,火星曾经确实有过“强劲水流”。
随后在年,NASA科学家中与在火星南极冰盖下方1.5公里的地方,发现了一个冰下湖,其储量与苏必利尔湖相当。
苏必利尔湖:世界上最大的淡水湖两年后,科学家又用高级电离层探测雷达在之前的冰下湖附近,发现了三个大型咸水湖,这些湖泊的范围有平方公里。
所以可以证明,在火星的地表之下,或许还存在很多水源。而这些移动沙丘深处的边缘,就可能存在着一些季节性液态水流。
火星上这些移动的沙丘已经形成了数十亿年,或许在火星生命覆灭的时候,一些生命就躲进了这些可以避免辐射,又能提供水源的沙丘当中。
世界上最大的湖泊(咸水湖):里海火星上的生命
除了这些可以给生命提供孕育之地的沙丘,此前科学家也发现过一些疑似火星生命的可能。
年,国际研究团队在《陨石学与行星科学》中发表了关于在火星陨石上发现碳颗粒,并证明这些碳颗粒是有机物质的新发现。
科研团队此次研究的是在年落在摩洛哥沙漠的火星陨石。这颗被命名为“提森特”的陨石形成与6亿年前,并且受到地球污染的可能性很小。
提森特陨石科学家们在这颗陨石的“熔脉”发现了一部分颗粒,他们用了一种叫做激光拉满光谱的仪器,确定了这些颗粒中含有大量的氢、氮、氧和硫等元素。这些元素显然与石墨中的元素有很大差别,因此这些颗粒才被最终确定为碳颗粒。
这些碳颗粒存在于熔脉中,熔脉是陨石在火星上遭到撞击之后,岩石发生局部熔融才形成的。
科学家利用“纳米离子探针”分析后,发现这些碳颗粒的氢同位素比地球上的有机质重,所以可以确定这些碳颗粒形成于火星。
纵横交错的熔脉并且科学家还认为这些碳颗粒的形成与火星上的生命活动有关,而这些生命应该是生活在火星中的微生物。
除了这次在火星陨石中发现碳颗粒之外,年,在南极阿仑山发现的一颗1.3万年前降临地球的火星陨石中,还发现了蠕虫形态的结构。
这颗陨石的形成年龄应该有41(±1)亿年,属于最古老的火星陨石。科学家利用电子显微镜发现了陨石上的蠕虫状管状结构,并用透射电镜观察到了磁细菌和典型的磁小体链。
年缪秉魁在南极格罗夫山采集的陨石其中的磁细菌和地球上的极为相似,这种神奇的细菌会对磁场有反应,一般分布在湖泊、海洋和土壤中。
所以科学家将这个蠕虫状管状结构认为是火星存在生命的重要证据,不过当然这种说法也受到了一定的质疑。
不管是碳颗粒还是这个细菌结构,都表明我们对火星生命探索的重视性。这其实也是在为我们移民火星寻找更多的可能。
趋磁细菌及磁小体的透射电子显微镜照片我们之所以将火星当做移民星球的第一选择,就是因为它在几十亿年前曾经有过和地球相似的环境,如今在火星上有液态湖,有四季更替,还有可以防辐射的沙丘。
如果我们对火星加以探索,在现代科技的进步下,或许移民火星的计划并不是空想。
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