火星陨石坑可能包含生命

德州大学奥斯汀分校的科学家及其同事在本月的《伊卡洛斯》杂志上报道了最近发现的火星表面凹陷可能有助于微生物生命的存在，使其成为未来宜居性研究的良好目标。

UT地球物理研究所的研究助理约瑟夫·莱维（JosephLevy）在一份声明中解释说：“我们之所以被吸引到这个地点，是因为它看起来像可以容纳一些可居住性的关键成分——水，热量和养分。”该位置为奇形怪状的洼地，可能是由一个冰下火山形成的。

他们解释说，凹陷位于红色星球海拉斯盆地边缘边缘的一个火山口内，可能含有适当的化学物质和适量的热量，非常适合微生物的繁殖。Levy在年研究火星侦察轨道飞行器的影像时，被古老的冰川沉积物所环绕，被Levy发现。

在他的分析过程中，UT研究人员发现了类似裂缝的特征，类似于地球上的“冰锅”。这组作者解释说，这些“冰大锅”是在格陵兰岛和冰岛的冰山下面火山喷发后形成的。

Levy第一次看到照片时是波特兰州立大学的博士后研究员，直到今年他和他在UT的新同事才能够使用立体图像仔细观察海拉斯抑郁症，以研究是否它不是实际上是冰川下火山活动的结果，还是由小行星撞击造成的。

他们使用高分辨率图像创建了凹陷的数字高程模型，以及火星的GalaxiasFossae地区的第二个相似的高程模型。这样就可以在3D模式下测量凹陷的形状和外观，这也使他们能够确定损失了多少材料来形成凹陷。他们发现，这些洼地具有奇怪的漏斗状形状，其形状在周长处较宽，但随着深度的增加而逐渐缩小。

他和他的同事测试了多种情况，并发现证据表明，尽管围绕星系凹陷的碎片表明这是由撞击引起的，但海拉斯凹陷可能是火山爆发的结果。列维说，实际上，周围没有碎片及其破裂模式与通过升华或融化去除冰层相吻合，这可能会形成液态水和形成简单生物有机体所需的化学物质的环境。