超越希克苏鲁伯,这个陨石坑比想象中的还要

新的地质证据发现，南非的弗里德堡（Vredefort）陨石坑最初的直径为-公里，该陨石坑是由一个20-25公里宽的“天外来客”所造成的。

当我们谈论行星防御时，特别是在DART任务的背景下，大规模灭绝事件——例如希克苏鲁伯撞击，往往会在谈话中出现。那次特殊事件涉及一个直径约10公里的撞击物，它留下了一个公里宽的陨石坑。不仅恐龙灭绝了，其他全球影响包括大气层变热、森林火灾、酸雨……基本上是全球性的破坏。因此，DART使命的重要性。

对于科学家来说，很容易将这一事件作为进行行星防御研究的理由，但到目前为止，希克苏鲁伯撞击事件并不是唯一的影响，甚至不是最大的影响，这要从南非的弗里德堡陨石坑说起。

一直以来，该陨石坑还被认为是由一个直径15公里的物体所造成的。不久以前，在NatalieAllen领导的《地球物理研究杂志：行星》上发表的一篇新论文中，基于新地质证据的计算机模拟数据，已将该估计值提高到20到25公里之间。

由于地球的侵蚀特性，估计原始陨石坑的大小以及撞击物的大小是一个困难的过程。这个陨石坑有20亿年的历史，这需要考虑很多不确定因素。新证据支持至公里的原始大小，根据模拟数据分析该物体至少以每秒15至20公里的速度行进才能造成如此巨大的陨石坑。

撞击之后，灰尘和气溶胶会在大气中扩散，阻挡住了阳光。至于当时地球上的生物，研究人员之一的中岛美纪解释说：与希克苏鲁伯撞击不同，弗里德堡撞击没有留下大规模灭绝或森林火灾的记录，因为那时只有单细胞的生命形式，没有树木存在于20亿年前；然而，这种灾难对全球气候的影响可能比希克苏鲁伯的影响更为广泛。

除了没有更多关于弗里德堡撞击的生物学证据之外，20亿年前陆地的位置也会大不相同。在地质时间模拟中越往前看，误差线就会越大，但这项新研究可以更好地理解喷射物的组成，以及它在最初撞击后可能行进多远的距离，在世界各地发现的喷射物或将更容易帮助研究团队创建当时更为精确的地球图像。

我们必须承认，目前至少在年之内没有已知大小超过米的小行星对地球构成威胁，所有对陨石坑和小行星的研究都将有助于我们了解存在的潜在威胁以及它们可能对我们的世界产生怎么样的影响。