首先我们得明白,之所以叫“陨石坑”,是因为这个坑是被陨石撞击而形成的。虽然上面这句话显得有些智障,但是为了解释这个问题,还是得说一下。并不是所有的陨石坑都是空的,甚至可以说没有陨石坑是完全空的,只要是陨石撞击形成的大坑,大多数都能在里面找到陨石的痕迹,有些陨石甚至重达几十吨,如果陨石坑都是空的,那这些大型陨石基本上都不该存在了。那么在陨石坑形成之后,陨石都哪去了呢?抛开年代的影响(有人说陨石碎块都被后来的沙土覆盖了)。其实陨石的降落通常是这样的:流浪在太空中的小行星和彗星与地球的轨道交错时,被地球的引力捕获,闯入地球的大气层中开始高速摩擦,速度特别快的有可能会成为熔岩状,但是大部分都会因为与大气层的冲撞以及地球引力的拉扯,而变成许多碎块。如果这些陨石没有在空气中摩擦燃烧殆尽,那就会撞到地面上形成陨石坑,通常陨石都会深入地下几米甚至几十米,如果陨石特别大,速度也非常快的话,这一刻还会发生爆炸。这种爆炸通常是一种高压下的等离子体团爆炸,陨石的这样的爆炸中会变得更细碎,甚至部分被气化掉,爆炸带来的冲击波则会撞击陨石坑,把陨石坑炸得很大很圆。这样从上面看上去,根本看不到下面陨石的踪迹,只能看到一个圆圆的大坑,部分陨石会被炸飞,但是在坑的下方深处仍然会有部分陨石留存下来。但是如果陨石本身足够坚硬,而且速度也不是特别快的话,那么它降落到地面的时候,就未必会发生爆炸,而且即便有爆炸也可能并不足以摧毁陨石,这样陨石通常就会埋到陨石坑的底部。比如在年,中国吉林市北郊降落了一次陨石雨,最大的一块巨石穿透冻土层砸出一个深6.5米、直径数米的坑,巨石就陷入坑的底部,发掘出来后发现这块陨石重千克,是世界上最大的石陨石。也有一些较大的陨石因为在大气层中快速摩擦,最终将陨石烧成了熔岩状,那么它在撞击到地面之后形成爆炸,高温之下大部分陨石被气化掉并且被炸飞,这样的陨石坑中,陨石留存就很少。还有一种比较特殊的情况是掉下来的是颗彗星,我们知道彗星的大部分物质都是冰和尘埃,这样如果彗星速度较慢,在穿过大气层之后仍然有不少物质。那么彗星陨石就会在地面上撞出一个大坑并且有爆炸现象发生,幸存的彗星陨石会随着惯性进入陨石坑下面,之后彗星的冰会逐渐融化掉,水渗入地下,这样的通常是找不到陨石的,但是尘埃会留下来。也有一种情况是,陨石降落的轨迹非常的倾斜,而且陨石又比较坚硬,速度不是很快,那么这样的陨石在地上撞击出一个坑之后,有可能会像打水漂一样弹出去,这样的陨石坑通常不太规则,而且也是看不到陨石的,但仍然会有陨石摩擦留下来的部分碎屑。不过通常出现较多的情况是,很多不太大的流星进入大气层之后通常会碎裂,并不会在地面上形成单独的较大陨石坑。比如年的某个夜晚,降落在山东菏泽鄄城地区的陨石就在空中的时候大量崩解,形成许多小石块降落,并未形成陨石坑。发生在云南近期的两次小行星降落事件也是这样。
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