一支由法国和日本科学家组成的研究团队日前确认，去年在北非撒哈拉沙漠中发现的一块火山岩质无球粒陨石为迄今发现的最古老陨石，来自于一个形成年代早于地球的原行星。
据英国《每日邮报》报道，研究人员通过分析这块无球粒陨石中的镁铝同位素，确定陨石在约45.66亿年前形成。目前对地球天文年龄的估计值为约45.5亿年。
研究人员认为，这块近32千克重、被命名为EC的无球粒陨石来自于一个早期星球的外壳，曾是液态熔岩，经过逾10万年冷却和凝固，在一次碰撞后进入太空并最终落在地球。
EC以其着陆点阿尔及利亚的舍什沙漠（ErgChech）命名。研究人员发现，与大多数陨石为玄武岩质不同，这块陨石为火山岩质，富含钠、铁、镁，表面有黄色、绿色斑点，也是迄今发现的最古老磁性陨石。
研究人员说，没有一颗小行星具有与EC相同的光谱特征，“表明几乎所有（具有相同光谱特征的）天体都消失了，因为它们或者形成更大天体或行星的构成部分，或者已被毁掉”。
研究报告由《美国国家科学院学报》刊载。（完）（蒋国鹏）
关键词：陨石（meteorite）、撒哈拉沙漠（Saharadesert）
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