美媒称，英国曼彻斯特大学应用数学家埃瓦特和他的同事们4月29日发表在《地质学》杂志网站上的研究报告称，全球每年发生的陨石撞击事件超过1.7万起，其中大多数发生在低纬度地区。
据美国科学新闻网站5月29日报道，当杰弗里·埃瓦特坐着摩托雪橇在南极行进时，他发现了一个奇怪的东西。一块黑色的岩石在雪白冰雪的映衬下显得如此突出，就算是非专业人士也能看出，它不是来自这个世界，而是一颗陨石。
报道称，这并非出人意料。在前往南极洲之前，英国曼彻斯特大学应用数学家埃瓦特和他的同事们就计算了他们在哪里可能发现这些外星岩石。通过两个夏天的搜寻，他们在估计的地点总共发现了颗陨石——这符合他们的预测，同时也让他们有信心利用他们的计算来估计出一个全球统计数字。
埃瓦特说：“关键就是，如果你想看这些划过天空的火球，最好去赤道附近。”
报道称，不过，在清点陨石数量时，最佳的地点是南极洲。迄今为止收集到的大多数陨石都是在这块大陆上发现的——这要归功于在白色背景下很容易就能发现一块黑色岩石。了解某个特定区域内发生了多少撞击，可以让研究人员推定地球其他地方的陨石数量，这就像用桶收集雨水可以让气象预报人员判断较大区域的降水量一样。
从理论上说，将撞击数量乘以研究未涵盖的区域总量可以得出一个全球估算结果。事实上，这也正是以前的研究所做的。但是，只有当陨石撞击其他地区的频率差不多时，这种方法才是准确的。而事实是，情况可能并非如此。通过将轨道力学——地球的重力如何将物质吸引过来——纳入计算，研究小组发现，陨石的撞击频率因纬度而异。分析显示，两极所受撞击的数量大约是赤道数量的65%。
报道称，为了证实这一发现，研究小组利用了美国航天局近地天体研究中心的纬度数据，该中心负责记录全球陨石坠落事件。分析揭示了类似的密度趋势——赤道上陨石的密度达到顶峰，然后向两极逐渐减少。但未参与该研究的伦敦帝国理工学院行星科学家马修·根奇担心，现有的陨石数据太少，不足以奠定研究小组复杂计算的基础。
根奇认为，未来最佳的途径将是利用来自美国航天局的更多陨石观测，以及正在研制中的跟踪陨石撞击的新系统，看看这一趋势能否保持下去。
报道指出，这些数据不仅能揭示寻找这些明亮轨迹的最佳位置，也将揭示避开它们的最佳位置。这可能有助于了解如何最好地放置全球种子库等长期生存资源，全球种子库是为确保作物种子在灾难中幸存而建立的储存设施。幸运的是，这个设施已经设在了北纬78度的挪威斯瓦尔巴群岛。（编译/王笛青）
本文来自：参考消息网
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