年3月7日,美国宇航局的行星科学家马克·弗里斯(MarcFries)在气象雷达上观测到陨石坠入太平洋。
4个月后的7月2日,弗里斯和一组海洋研究人员计划将这些陨石——原始太空岩石的碎片——拖出大海。他说,以前从来没有人从海里取回过一块陨石。但这种努力是值得的。他指出,这些特殊的太空岩石是不同的。
弗里斯在一次采访中说:“这个很特别。”“这颗比普通的流星还要坚硬。”对NASA来说,幸运的是,一艘名为“鹦鹉螺号”(Nautilus)的勘探船,由海洋勘探信托基金(OceanexplorationTrust)运营,今年夏天恰好在华盛顿海岸附近的这个海域探测海洋深处。星期五,弗里斯前往船上与科学家会面。船上配备了深海机器人,被称为远程操作车辆(ROVs),它的设计目的是用摄像机和其他设备来搜索海底。
ROVs将配备“磁性魔杖”,扫描地面寻找磁性物体,因为90%的陨石富含铁和磁性。这艘船上的类似声波的仪器叫做反向散射,它会从海底反射信号,试图找到海底的任何坚硬物体。材料越硬,信号就越强。
但最后,Fries说,仅仅通过ROV摄像机观察海底的技术还不太先进,这可能会让研究人员找到这些最近坠毁的太空岩石。“最好的工具是眼睛,”弗里斯说。“我们将寻找不属于那里的岩石。”
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