不,我们不是在谈论钻石。美国宇航局科学家发表的一项研究,火星的盖尔陨石坑充满了很多蛋白石。这一发现除了可以让大家点进来看之外(科学家们在火星表面发现了蛋白石,一看这个标题就有够无聊,大家可能不了解所以不会进来看),也具有很多的科学意义,这表明该地区最近的水冰储量远比我们之前想象的要大,这一发现也将帮助我们改写火星上古代生命的理论。

在过去的几年中,科学家们在NASA好奇号探测器拍摄的图像中发现了很多浅色岩石的“断裂晕”,他们认为这可能主要由蛋白石(一种蓝色水合矿物)制成。但根据新的研究,现在发现这些埋藏的财富比以前想象的要丰富得多,而且可以在盖尔陨石坑(GaleCrater)各处找到。盖尔陨石坑是一个广阔的古老湖床,好奇号在过去十年中一直在这里工作。

另一所大学的科学家们表示“看到这些断裂网络如此广泛,而且充满了蛋白石,真是难以置信。”考虑到二氧化硅溶解在水中时会形成蛋白石,这一发现特别有趣。该陨坑的地下区域可能曾经为生命提供了保护,使其免受地表恶劣的温度和辐射的影响。

“鉴于盖尔陨石坑发现了广泛的裂缝网络,我们有理由预计这些潜在的可居住地下条件也会扩展到盖尔陨石坑的许多其他区域,也许还会扩展到火星的其他区域,这些环境早在盖尔陨石坑的古老湖泊干涸之后就形成了。”科学家们表示。由于构成蛋白石的水和二氧化硅可以相对容易地分离,它们将成为未来宇航员在火星表面行走的重要水源,这就是第二个最重要的意义——能够帮助人类探索火星的石头,是不是宝石呢?在火星上水可比矿产资源还珍贵。

事实上,一个三英尺长的断裂段可以在地表顶英尺释放大约1.5加仑的水,这是科学家们在实验中多次证明过的。简而言之,蛋白石可以追溯到火星历史上一个完全不同的时期,这表明现在的火星的其他几个意想不到的区域直到今天仍然充满水——这对于全人类来说都是一个好消息。

图片为毅力号了在前天传回的图像,本文暂时没有配图。



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