近年来，陨石越来越火，很多人摩拳擦掌甚至自己探沙漠，闯戈壁去猎陨。不过猎陨者最郁闷的事情就是，从概率上讲，他们找到的陨石中，三成以上都是L群普通球粒陨石。因为太多，所以平凡，也不值钱。欲哭无泪的他们如果要怪罪谁，那就请责备4.6亿年前发生在一颗直径达公里的小行星身上的“交通事故”吧。想要发点小财的他们如果想要点建议，我会告诉他们，要不试着找找“化石陨石”？
冲击脉发育的目击L6型随州陨石
图源：紫金山天文台
发现第一枚化石陨石
年的一天，瑞典乌普萨拉大学的地质和古生物学教授Thorslund收到了一块来自瑞典中部Brunflo采石场的奇怪石板。此时并没有人知道它有何独特之处，又如何能与发生在遥远小行星带中，30亿年以来有记录的太阳系最大规模小行星裂解事件联系起来。
首块被发现的化石陨石Brunflo[1]
Thorslund教授面前，斯堪的纳维亚半岛常见的奥陶纪（4.4-4.8亿年前）石灰岩中，嵌着一块不到10厘米的深色岩石碎块，周围环绕着浑圆的浅色蚀变晕。经历了4亿多年的埋藏后，石块除了外部轮廓犹在，内部矿物和结构已面目全非。灰绿的颜色显示它被镁铁质次生矿物交代改造，原岩可能是一块镁铁元素含量很高的岩石。除此之外，并没有更多线索。
4亿多年前，位于波罗地大陆南边瑞典的纬度跟现在的北京差不多，因此教授明白，它并非冰海沉积中常见的冰川消融坠石。不过他还是决定给出一个解释，即使略显尴尬：这块石头在岸边偶然被海藻裹挟，然后一路到了水深超过米的碳酸盐沉积中安家。在地质历史中，波罗地大陆南侧陆缘海在奥陶纪以大陆架平缓，陆地来源物质输入极少而著称，并无重力流沉积。在此种情况下，要让这块10厘米大小的石块在海藻的协助下在海水中长途跋涉，的确有点为难，但似乎别无他途。
此后，这个嵌着奇特石块的灰岩在Thorslund教授的办公室一躺就是27年，直到他去世前的第二年，才被摆在了斯德哥尔摩大学的Wickman教授面前。此时他正致力于陨击坑研究，敏感的职业嗅觉让他意识到这个石块的非同凡响。他发现，尽管大部分原始结构已然消失，局部却仍可依稀观察到球粒陨石所特有的球粒结构。同时原始矿物虽已难寻，但铬铁矿因为超强的抗风化能力，基本完好无损，可能还记录着这块石头的身世。
Brunflo化石陨石中残留的球粒结构（左）和铬铁矿（右）[2]
经过详细研究，Wickman教授和合作者发现，原来它是一块化石陨石。中奥陶世（4.6-4.7亿年前）时它陨落在波罗地大陆边缘的海床上，碳酸盐软泥的覆盖和弱的水动力环境让其免遭风化解体。不过，陨石中原有的橄榄石、辉石和金属等矿物被碳酸盐、重晶石和伊利石等次生矿物交代。只有部分球粒结构得以保存，就像我们在硅化木中还能看到树木的木质结构和纹理一样。它的铬铁矿成分和现代H型球粒陨石中典型的铬铁矿类似，因此可能是一块H型球粒陨石。于是他们根据发现地将它命名为Brunflo陨石。
值得一提的是，真正意义上的化石陨石是指经历了风化埋藏和成岩改造的陨石，并不会含有任何生物化石。它在成分和来源上和现代普通球粒陨石没有本质区别，只是身世稍显复杂。
就这样，第一块化石陨石被人们载入史册。不过故事只是刚刚开了个头。
Thorsberg采石场
图源：astrogeobiology.org
论业余爱好者的重要性
几年后的年，又有一块奥陶纪灰岩中的化石陨石在Brunflo陨石发现地公里外的Thorsberg采石场被找到。这块5厘米见方的化石陨石显得很不起眼，似乎也很难与之前的化石陨石相联系。因为它在层位上比第一块要早几个百万年，而且硕果仅存的铬铁矿成分骑墙，难以提取有效信息。
不过幸运的是它还是被著名的科学杂志“Nature”报道，并且登上了当地新闻。同样幸运的是，它吸引了一位当地化石爱好者，同时也是业余地质学家的Tassinari。这位娶了瑞典太太的意大利男人并未接受过高等教育，饱受阅读障碍症折磨的他一生中从事过很多职业，唯一不变的是对自然的热爱。家中堆满了搜集的古生物化石，矿物晶体和花草标本，他从中寻找到了生命的乐趣。见到这个报道后，Tassinari很快跟采石场的工人打了招呼，让他们把含外来石块的石材留下来，而不是像之前那样丢弃。而他自己也开始热衷于没事就在废石堆里搜寻，并很快有了收获。他甚至在35公里外的一个碎石采场也有了发现，在一块从卡车上偶然掉落的灰岩块中，Tassinari发现了指甲盖大小的一枚陨石。
功夫不负有心人，在最初的四年里，他们总共搜集到13块化石陨石。它们分散在厚度不到4米的灰岩地层中，数量看似有限，但是从另一种角度来看却是异乎寻常的密集。要知道，在此之前其他各个地质历史时期的灰岩中，甚至都从未发现过化石陨石。
Thorsberg采石场中纵向切割发现的化石陨石[3]
作者实地拍摄
脚下的石头里竟也藏着星空的秘密
如此数量的化石陨石很快引起了另一位科学家SchmitzBirger的注意。此时他正任职于哥德堡大学，长期
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