43万年前,一颗大流星在南极上空爆炸,给

南极从目前来看，还是地球上的一片“净土”，说它“净”，一方面是除了科研人员外，还没有人类在南极大陆上长期居住，所以在其它大陆上人类对自然环境的干扰，在南极大陆上基本上不存在。另一方面，因为南极大陆的与巨隔绝，使得它保留了历史上很多的“遗迹”，既有地质活动的证据，同时也有来自外太空物质的线索。

43万年前的巨大流星

在43万年前的更新世中期，一些最早的尼安德特人正在欧洲扩张栖息地，著名的猛犸象正在北半球的陆地上漫游，这段时期，地球的温度越来越低，在很多地区都存在着冰盖，而且冰盖的厚度越来越大。

有那么一天，发生了一件“惊天动地”的事。一颗差不多有足球场大小的小行星，来到了太阳系中，一直向着地球非常寒冷、当时还未有人类祖先涉足的南极区域靠近。

这个巨大的太空岩石，与地球厚厚的大气层发生剧烈摩擦。在巨大的冲击力和摩擦力作用下，巨大岩石被撕裂。在南极的上空，留下了一条燃烧着的、明亮的白色轨迹，而正在崩解的流星，则向南极大陆坠落。

当流星马上要坠落到南极陆地的地表时，在空中突然发生了爆炸，在极短的时间内，喷射出过热气体和因高温蒸发的岩石气体，直接“砸”向地面。由于没有直接坠落到地面，所以不像其它小行星撞击地球那样，形成明显的陨石坑，所以，寻找这样的流星“来访”过地球的蛛丝马迹，对于科学家来说，有点像猜谜语和捉迷藏一样。

小行星在太阳系中流浪，对于地球来说，都具有不同程度的威胁，而进入地球大气层之后的小行星，威胁性就更大了，虽然大部分都被大气层摩擦而“蒸发”，但能够残留下来的，都是属于小行星阵营中的“精英”，它们不是个头很大、就是运行速度很快，对地球造成的创作也是无法想象的。

在“到访”过地球的小行星中，有一类要比直接砸向地面的破坏力更大，那就是在空中爆炸，巨大的冲击波，携带着高超的能量，在基本上没有什么阻挡的情况下，直接射向地面，破坏程度、破坏范围要比坠落地面的小行星，都要高出几个数量级。

比如，年，一颗房屋大小的小行星，在俄罗斯车里雅宾斯克市的上空发生爆炸，碎裂成多个碎片，一共造成了多人受伤，很多建筑受损，无数玻璃被震碎。

科学家们在南极大陆的土壤中，发现了一些微小的颗粒物质，通过这些微小颗粒中隐藏的化学线索，推测出在43万年“造访”南极的这颗巨大流星，而且推测出当时所发生的空中爆炸事件。43万年前在南极上空爆炸的小行星，其释放的能量，要比年俄罗斯通古斯流星爆炸威力大3倍，比二战时在日本广岛上空引爆核弹威力的几千倍。

爆炸流星的“冰雪奇缘”

年，有一个专门搜集和研究来自宇宙微小颗粒物质的团队，来到了南极洲，在龙纳达山脉与南极高原相接处，确定了调查点。这个点位由于历史上没有受到人类活动的干扰，也没有任何植被，因此从太空中掉落的物质，可以长时间地停留住原来的模样。

在这里，研究人员采集了一些沉积物样本，并从中选择了17个微小圆形颗粒进行重点研究，这些微小颗粒与大多数的微陨石呈现单体状态不同，而是“粘”在了一起。与此同时，研究人员也发现，这些微小颗粒中的氧元素成分，与已知的小行星也不太一致。

这些微小颗粒，都被镶嵌在巨大冰芯中，这与之前团队在南极发现的很多太空尘埃有着相似之处。研究人员利用同位素测定法，判断出这些颗粒的年代距今有43万年之久。同时，从颗粒在冰芯中的位置推测，它们所处的位置大约在地表以下2.5公里左右。

由于南极洲还没有发现存在陨石坑，研究团队结合散布区域很广的这些微小颗粒物质，判断这次发现的圆形微粒，极有可能是发生在43万年前的一场类似车里雅宾斯克大型空爆的事件。

为了验证这一猜测，研究团队创建了一个计算机模型，来推测复杂大型空爆产生的可能性和类型。其中有一个模拟结果显示，在向南极大陆坠落的小行星，由于高速运动和与大气层的剧烈摩擦，产生的气化碎片以极热的气体羽流射向地面，就像小行星撞击地面一样猛烈。这种模拟结果，我们可以看出，历史上的南极空爆，将介于正常的陨石撞击与俄罗斯车里雅宾斯克空爆之间，因为车里雅宾斯克空爆当时监测的数据，没有产生向下的羽流。

给地球带来了什么？

当然，这种巨大流星靠近地球，对人类以及地球上的生命来说，绝不是什么好事，但是这样的事件是不可避免的，我们目前都没有能力进行阻止，更何况是发生在43万年前呢。

暂且不说历史上直径几十分里、几公里的小流星，无论是直接撞向地球，还是在空是解体，对地球生物所造成的巨大、毁灭性打击（万年前的恐龙灭绝就是最明显的结论），即使是体积较小的小流星，威胁也是感觉巨大。比如，在地球周围，存在着大量直径在-米的太空岩石，而这些太空岩石，一旦坠落到地球的大气层，引发空中爆炸的几率最高，如果爆炸点下方是城镇的话，则极有可能会造成毁灭性破坏甚至被夷为平地。

所以，了解这些太空岩石与地球发生碰撞的几率和频率，是今后进行“太空防御”计划的重要内容和前提。而在南极大陆的冰芯中，则包含着历史上发生这种空爆撞击的痕迹和线索，而且只有南极等少数地区，能够完好地保留着这些证据。

虽然小行星撞击地球我们目前无法阻止，但不代表今后也没有能力去预测和防御。留在南极的巨流星微粒，既述说着之前对地球造成的伤痛，也承载着未来帮助我们避开类似灾难的希望。