一颗撒哈拉沙漠陨石证明火星上有水的时间比

科学家分析了年在撒哈拉沙漠发现的一块陨石。这块陨石来自火星，名为NWA。科学家们一直在研究这块陨石，以了解它的成分以及44亿年前火星可能是什么样子。陨石的矿物成分揭示了氧化的化学信号，这些信号会随着水的形成而发生。这块陨石非常小，重量只有84克，它是在非洲西北部发现的，NWA源自一块更大的陨石的残骸，在进入地球大气层时碎裂。

这块陨石此前被测定年龄为44亿年，由此研究人员现在可以推翻之前火星至少有37亿年的水的理论。陨石显示，在之前认为的70万年前，红色星球上就有了水，也就是说火星上出现水的时间比之前认为的要早得多。种种迹象表明，水是行星形成早期某个过程的自然副产品。科学家们希望，这一发现能够帮助解答水究竟从何而来这一挥之不去的问题。NWA是现存最古老的火星陨石。

研究人员将陨石样本进行了四种不同的光谱分析。每一种都是检测化学指纹的方法，有强有力的证据表明岩浆发生了氧化。如果44亿年前火星地壳上有水，在一次撞击中熔化了部分地壳，就可能发生氧化。分析还表明，产生陨石的撞击会释放出大量的氢气，在当时火星已经有很厚的大气层的情况下，有助于行星变暖。现在，这种火星大气层已经消失了。