今天,嫦娥五号上升器成功在轨将样品容器转移至返回器中。嫦娥五号轨道器和返回器组合体将与上升器分离,择机返回地球。
这也是第三个国家将月壤带回地球,价值万金的月壤,在中国嫦娥五号将带回月壤的时刻。美国航天局宣布向全球四家私营航天企业收购月壤,最低收购价仅为1美元。
月壤的价值
月球上蕴藏着大量的自然资源,已知有多种矿物,其中5种是地球上没有的。例如硅酸盐、氧化物、硫化物以及自然金属等矿产资源,以及三斜铁辉石、锆石等地球上未发现的新矿物,据推算,月球钛酸亚铁,和二氧化储量分别高达和万亿吨。克里普岩中富含钾(K)、磷(P)等元素以及钍(卟)、铀(u)等稀土放射性元素,仅月海玄武岩中就含有至少万亿吨可开采利用的钛金属。
地球上储量稀少的氦3在月球上换算储量高达万吨。是一种清洁、安全和高效的核聚变发电燃料,用它进行核聚变发电可提供便宜、无毒和无放射性的能源,所以被科学界称作‘完美能源’,而且还可以作为宇宙飞船的新能源。按目前的世界能源需求,吨氦3就能满足全球的能源所需。按这种算法,足够人类使用1万年。
月球特殊的空间环境使得月壤/月岩具有与地球岩土体不同的力学性质。月壤是覆盖在月球表面的松软风化物。月壤形成主要受陨石撞击、宇宙射线和太阳风粒子轰击以及大幅度温差的作用,其颗粒形态极为多变。特殊的颗粒形状导致月壤呈现低抗拉强度、大摩擦角、低压强膨胀、高压条件强度衰减等与地球岩土介质显著不同的力学特性。
研究月壤可以得知月球上矿产资源的具体数量,除此之外,通过分析研究示月壤复杂颗粒形状特征及其对力学特星,也为以后开发月球提供更加可靠翔实的数据。
因为要在月球采矿,必须要对包括低应力水平、低应力梯度作用下月壤力学性质及响应机理,超高真空、极端温度和高温差环境下月壤/月岩力学特性及演化机理,异形颗粒形状和特殊组分、组构对月壤/岩力学性质的影响等一系列基础力学问题进行系统研究,形成对月球环境下月壤、月岩力学行为的科学与系统认知。
月岩切片,微观结构
所以月壤可以说价值万金,一克难求,地球上的月壤月岩主要来自美国阿波罗计划带回的千克,苏联无人探月带回的多克,以及掉落地球的月球陨石。
美国为何还想要中国的月壤
而当初阿波罗飞船则没有这样的装置,所以带回来的月球样本遭到了不同程度的污染,科研价值降低。
另外,美苏拖回来的月球样品,大多源于月球的风暴洋,这些样品的年龄在30多亿年左右,而吕姆克山位于月球正面的西北方,附近的玄武岩形成较晚,年龄较新,大约在13亿年左右,这是美国没有拥有过的月球年龄层样本。
另外,玉兔号月球车对月球实地探测之后,发现之前科学家估计的月壤厚度有偏差,而新取回来的月壤年龄更新,元素更丰富,更有利于用来分析月球矿物资源数量。
总结
中国从月球带回的月壤将进一步加深中国对月球的了解,为中国未来开发月球提供更为翔实的数据,对于中国来说,月壤价值万金,是非卖品。
无论美国出多少钱,中国都不会出售月壤。
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