在吉林省吉林市，有一个博物馆，这是中国第一个以陨石为主题的博物馆。这里收藏着世界上最重的一块石陨石：吉林1号。这是年3月8日发生在吉林的一场流星雨带来的，这块陨石的重量，接近1.8吨。吉林1号宇宙中乱飞的金属球不知道你注意了没有，我刚才说了个“石陨石”。这可不是我的口误，真的是石头质地的陨石。咦？都叫陨石了，怎么还有其他质地的吗？你别说，还真的有，因为有些陨石的主体成分是铁的合金所以叫做铁陨石，另外还有一些被称为“石铁陨石”，又有石头又有铁，还有一些是碳质地的陨石。这些陨石在掉落到地面上之前，都是小行星。以石头为主体的小行星咱们先按下不说，以铁这样的金属为主体部分的小行星，本质上就是在宇宙中到处乱飞的金属球。那上面的好东西，可真的是不少。世界上一些著名的陨石有一个美国科学家利用小行星样本进行过估算，他分析说，咱们随便找一颗直径是米的普通的金属小行星。好，假设我们找到了一颗。这颗小行星会有多重呢，20亿吨，真的是好重。那么这20亿吨里面都有什么呢？那里面肯定还是有很多岩石成分的，但是金属成分也是非常多的，里面有2亿吨的铁，万吨高品质的金属镍。金属镍是什么？咱们使用的1块钱硬币，表面镀的那一层就是镍。还有很多其他的稀有金属，比如铂，就是白金。还有金属铱，很多钢笔，那个笔尖儿就是金属铱做的。另外，还有钴、铑。这个钴、铑是说两种金属元素，这是两种非常重要，非常有用的稀有金属。你可别小看这些金属，它们和地球上现有的金属关系是很密切的。因为咱们人类只能在地球表面开采金属矿，而地表的这些金属矿，其中有相当部分，正是很早以前，小行星撞击地球带来的。这也难怪，在地球金属资源越来越紧张的今天，科学家们又开始算计宇宙中，小行星上的那些金属了。登上小行星这可不是开玩笑，因为相对于去开发月球、火星这样的个头儿比较大的天体，小行星的优势非常明显。首先就是小行星的重力几乎可以忽略不计。这就是巨大的优势，火星的重力是地球的三分之一多点儿，月球的大概是地球的六分之一，虽然低很多，但还是挺大的。人类登陆这些星体之后，要离开还得费点劲儿。可小行星就方便多了。要去小行星采矿，首先咱们要确定一颗目标小行星。有一些小行星离地球非常近，当然只是相对来说比较近，有些小行星，它们的运行轨道跟地球的轨道会有交叉，所以有可能离地球比较近，那凑得比较近的时候，就是登陆这些小行星的好时机。然后，我们发射一个飞船去这个小行星。但到了小行星，先不着急着陆。因为刚才说了，小行星的重力几乎可以忽略不计，要跟在地球或者月球上那样着陆，飞船就会像是个乒乓球一样，跳来跳去的，或者到处滑来滑去。所以，着陆之前，先发射一支像船锚一样的东西到小行星上，先牢牢地固定住，然后飞船再慢慢卷起船锚上的锁链，这样就能稳稳地落在小行星上了。等到登陆这一步完成之后，就可以想干嘛就干嘛啦。因为我们没有办法送好多工人到小行星上去，所以，大部分工作实际上都要靠机器人来完成。和很多人想象的不一样，把机器人送到太空中去，其实比把人送过去更好——你不需要为机器人提供空气、淡水和其他食品，这相对来说省事儿多了。在木星和火星之间有一个密集的小行星带开发小行星资源不过就是有一点麻烦的，小行星们跟地球离得再近，也只是宇宙尺度下的“近”，实际上是非常远的。通讯联络上会有点麻烦。我们现在要打个电话，信号会以光速来跑。你也知道，光速是非常非常快的，无论是北京和上海之间也好，还是上海和广州之间，那都是一瞬间的事儿。但是如果在宇宙空间当中，这个信号可就有得跑了。我们要是想给小行星上的人打个电话，一问一答，一来一回，可能要有十几分钟。这个有点儿棘手的，矿上要出点儿什么事儿，得好几分钟之后人类才知道，发回指令过去又是好几分钟，那不是黄花儿菜都凉了？所以，也有人说，咱们矿还是在小行星上采，冶炼的过程由于比较复杂，还是拉回到国际空间站，或者干脆送回地球，再进行冶炼处理。这样把复杂的工作放在人类的控制之下，甚至就是让人类自己来做，不就好了。还有一些人，更激进，说干嘛那么远采矿。一堆机器人在那边儿，就算是采矿也一样会出事儿。所以，干脆，我们想个办法，把小行星拉到地球旁边儿算了，直接在地球旁边儿开矿冶炼金属，这样才最稳妥。反正说什么的都有。那现在人类去小行星上采矿这件事儿准备得怎么样了，到底有没有执行的可能？其实，人类已经针对小行星做了许多工作了。很多国家都发射了飞船，拍摄过小行星的情况，去年，欧洲人发射的一个飞船，还在一颗彗星上放了一颗登陆器——彗星和小行星挺像的，只是彗星是冰做的。人类对于小行星的了解，正变得越来越多，很多原先只能想想的事情，现在都有实施的可能了。目前人们想到的几种开发方式而且，就在几年前，美国有人成立了一个行星资源公司，就是为了钻研去小行星进行资源开发的方法。现在，这个公司正在制造专门用来观测小行星的太空望远镜，希望能发射到太空中去，然后借助这个望远镜找到合适的小行星。除了这家行星资源公司之外，还有几家公司，也正在考虑类似的探索和开发行为。顺便提一句，小编以前玩EVE的时候，天天就是在小行星带挖矿的。
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