水星不受密集大气层的束缚,没有板块构造,几乎无法抵御天体的冲击,并长期保留着撞击的痕迹。数十亿年来,陨石撞击着它的表面,如今水星表面被陨石坑覆盖。这些碰撞的能量足以使以石墨形式存在的一部分碳转化为金刚石

NASA,JHU应用物理实验室

在地球上,这种石墨转化为金刚石的变化发生在至少公里深处,此处的地壳中温度和压力令人难以想象。然而,它们能够在陨石撞击的短时间内达到以上条件。正是这种作用产生了水星表面的钻石。这是在第53届国际月球与行星科学会议(LPSC)上美国地质学家凯文·坎农(KevinCannon)谈到这一点。

钻石

最接近太阳的行星表面看起来像月球表面,它也布满着陨石坑、高原和类似于月球海的广阔平原。在万亿年前,它被大量的熔岩淹没,因此地壳富含硫化合物和火山矿物。然而,有些区域看起来要暗得多,并且含有大量普通黑色石墨形式的碳,也许它在冷却时从熔岩中脱落并结晶。

随后,这些位置遭到陨石撞击,凯文·坎农(KevinCannon)对这些过程进行了计算机模拟。该模型假设25公里的水星地壳含有一层厚度为m的石墨。她还表明,在45亿年年间的陨石冲击下,高达三分之一的陨石可以转化为钻石。根据凯文·坎农的计算,这颗行星可能含有比地球多一个数量级的钻石,估计为16万亿吨。

但是该模型没有考虑到在相同陨石撞击下钻石被破坏的情况。对此,凯文·坎农表示他们无法破坏钻石的重要成分,因为钻石的熔点超过°C,因此能够在大多数测试中保存下来。这位科学家补充说,该计算结果在不久的将来也会得到检验,因为到年,BepiColombo探测器将到达水星的轨道,它可以近距离探索这颗行星。如果表面上确实有足够的钻石,它将在红外光谱中区分出这个信号。



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