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今天我们来聊一聊地球实验场,这是世界上目前发现的保存最完好的恐龙蛋化石,里面蜷缩着的是一个形状完好的恐龙胚胎,是据称20年前在中国江西赣州发现的,现在它陈列在中国英良集团的石材博物馆里,这个化石让人想起了上个世纪90年代非常著名的一部电影,是斯皮尔伯伯导演的第一部《侏罗纪公园》。

我至今都记得当银幕上出现那巨大的宛龙的身姿的时候,电影院里是一片的惊叹声,这是恐龙的形象第一次鲜活地出现在大银幕上。当然现在恐龙形象到处都是,已经烂大街了,可是这个疑问在人们心中一直是存在的,就是这些统治了地球上亿年的庞然大物,它怎么说就没了呢?只留下了那么一丁点让人遐想的线索。

No.1恐龙团灭的原因

现在的研究认为这些巨型动物大约在万年前灭绝了,灭绝的原因有好几种假说,其中最流行的是小行星撞击假说,就是一颗偶然从天外飞来的小行星,在万年前击中了地球,造成当时地球上的恐龙和其他许多物种集体下线。

由于灭绝的规模太大,科学界把这称为白垩纪-古近纪灭绝事件,简称为K-T事件。但是令人疑惑的是,地球从诞生之初已经被小行星、彗星及其碎片轰击过无数次了,怎么就这一颗小行星这么牛,能够让地球的物种集体下线呢?让我们先回到万年前的那个晚上。

No.2恐龙清零的那一天

一颗直径10多公里的小行星正以每小时大约公里的速度向地球狂奔而来。如果你当时站在北美的某个地方抬头仰望夜空,你压根看不出任何异常,如果你的耐心足够好,能够原地不动地站上两个小时,也许能看到远方的一颗星星变亮的那么一点,也就仅此而已。可是仅仅大约60小时之后,这个不速之客就撞上了地球,由于小行星速度太快,达到每秒钟几十公里,地球大气层这个刹车软垫它的厚度不够,不足以使小行星减速下来,它立刻就在大气当中炸开了一个大洞,产生强大的超音速冲击波。

这颗小行星撞进了今天尤卡坦半岛的浅海区,这个区今天叫作希克苏鲁伯,这是一个决定地球命运的时刻。

在撞击的那一刹那决定了恐龙统治地球时代的结束,75%的物种跟它一起走向了灭绝,只有少于百万分之一的个体侥幸幸存了下来,它相当于现在人类70亿人口这个群体当中多少人幸存的?只有人幸存。拿加拿大来说,加拿大万人口就只有30个人活了下来,加拿大的面积是多万平方公里,平均每30万平方公里的土地上只剩一个活人,幸存的个体如此稀疏,那整个种群就没有办法再延续,只能灭绝。地球上的物种就这样大部分被清零了。

K-T事件之后,一个新的时代古近纪开始了,有些科学家在聊起这个事件的时候,常常会说不幸的恐龙,幸运的人类,因为他们觉得如果恐龙这个地球霸主没有彻底退场,人类也就没法统治地球,因为两代霸主实在不是一个重量级的,可能人类还处于极其早期的阶段,就被恐龙给团灭了。

不过另一些科学家认为这次小行星撞击地球造成的生物灭绝率实在是太高了,高得让人怀疑。

No.3还原小行星作案现场

美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的科学家,在年用一台Q机模拟了小行星撞击的影响力。那是当时世界上最强大的计算机,科学家的结论是在小行星撞击地球的两分钟内,这块直径10多公里的大石头,先会在地壳上砸出一个大约20公里深的深坑,同时向大气中抛洒出大约20万亿吨的碎片。这就像一块鹅卵石掉进了池塘,溅起了水花,只不过这个水花是行星级别的。受到剧烈撞击的同时,地壳是会反弹的,地表在短时间内会隆起一座比珠穆朗玛峰还要高的山峰,这次撞击释放的能量超过10亿颗广岛原子弹的能量,但是这个爆炸它并没有蘑菇云,而是会出现这样的井喷,就是在大气当中形成了一根“公鸡尾巴”。

这种尾巴看上去没有蘑菇云那么可怕,但实际上威力巨大,因为它里面包含的高温融化物比太阳表面的温度还要高出好几倍。

高温融化物会像高压水枪一样射向空中,它们会点燃直径公里之内的一切东西,紧接着公鸡尾巴高高升起的是一个倒锥形,它的成分是液化的超高温岩石,它向外不断的喷洒炙热的玻璃块,这些玻璃覆盖的整个西半球就导致全球温度突然下降,地球进入冰河期。即便是能在撞击事件中幸存下来的生物,也没有办法抵抗住严寒,最后被团灭。

科学家在梳理这起事件的时候,最让他们觉得奇怪的一点就是这颗突如其来的小行星设计感十足,为什么这么说?德克萨斯大学的地理学家格里克教授带着科研小分队仔仔细细的研究了墨西哥湾的希克苏鲁伯陨石坑,就是小行星撞击处的那个大坑,教授发现这颗陨石撞击的时间和地点,哪怕就错开那么一点点,所造成的灾难很可能都不是毁天灭地级别的。比如,假如小行星撞击的位置是在太平洋或者大西洋,那岩层蒸发和抛洒的硫化物就不会那么多,阳光就还可以照到地表,恐龙和其他生物仍然有可能继续生存,但是陨石撞击到的是墨西哥湾,这个地方海水不深,又是石灰岩的地质构造,它喷射出的粉尘就特别多,于是就遮天蔽日形成了漫长的冬天。

有这种疑问的不仅仅是格里科教授,年《自然》杂志发表了一篇文章,里面说陨石撞击地球的角度,不管是增大或者减小那么一点,恐龙可能都不会灭绝。

文章的作者是伦敦帝国理工大学的柯林斯教授。这位教授的文章里说,陨石撞击地球的角度是导致灾变的重要原因,陨石砸进地壳的角度稍微给调整一点,后果都会完全不一样。因为撞击的角度在45度到60度之间,岩石碎块汽化的程度极高,这样才会造成融化的岩浆向高空猛射进入到大气层,导致全球气候陡变。如果撞击的角度小一点,或者再大一些,进入大气层的气化物都会大大减少的。柯林斯教授在BBC采访的时候说,很显然这件事情发生的地点和地质特性还有撞击角度构成了一场完美的风暴。他的潜台词就是这个事件太巧,巧得令人难以置信,因为这些不可琢磨的巧合凑在一块,让一些科学家提出了一个大胆的设想。

哈佛大学的兰德尔博士在她的书《暗物质与恐龙》当中提出,银河系内可能存在一层暗物质,它可以把太阳系外的彗星推向地球,难道这就是传说中看不见的手?它安排了生物大灭绝吗?你们怎么看?欢迎在评论区留言讨论,文章继续更新这个事件的细节。



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