中新网3月7日电(甘甜)“请叫我‘毅力号’。”美国国家航空航天局(NASA)日前正式公布火星车的名字。按计划,这位新成员将在今年夏天发射升空,开启红色星球探险之旅。
除了探秘火星,NASA在年的太空“愿望清单”还有哪些?美国总统特朗普对太空任务又有怎样的“执念”?
,带你的名字上火星
“毅力号”火星车蓄势待发
年8月,NASA发起竞赛,为新一代火星车征名,近日终于从2.8万份命名申请中,为它定下了名字——“毅力号”。
这个名字来自弗吉尼亚州的学生亚历山大·马瑟。13岁的马瑟认为,“前往火星的途中我们会遇到很多挫折。然而,我们可以坚持下去。我们,不是作为一个国家,而是作为人类,不会放弃。”
NASA科学任务理事会的副局长托马斯·泽布臣指出,“亚历山大的申请抓住了探索的精神,”“就像之前每一次探索任务一样,我们的火星车将面临挑战,它将有惊人的发现。”
“毅力号”火星车身兼数项重任:从火星杰泽罗陨石坑出发,寻找古代生命的迹象;收集火星首批样本;首次测试使用探地雷达的仪器,研究天气科学和将二氧化碳转换为氧气。
此外,火星车还携带了存有全球逾千万人姓名的硅芯片上,明年2月它登陆之时,也会把这些名字带上火星。
搞科研,拍大片
“十项全能”的火星车团队
火星,是行星科学领域的“宠儿”,也是科幻小说中人类移民地的常备选项。为了解密这颗红色星球,NASA近年来派出了数辆火星车。
年1月,两辆一模一样的巡视器“勇气号”和“机遇号”火星车,分别成功着陆火星。
其中,“机遇号”在一块富含黏土的岩石中发现非酸性水存在的证据。依据这一发现推断,在火星形成早期,星球环境或许更加适宜孕育生命。
配有先进探测仪器的“好奇号”也总是超额完成任务。年,“好奇号”确认火星存在甲烷,年,又在火星岩石中捕获有机分子。这帮助科学家证明,火星确实存在“生命的基石”。
它还为人们拍摄了不少令人惊叹的火星大片,其最新作品是火星清晰全景图,由多张照片拼接在一起。
烧钱的太空任务
NASA“愿望清单”都有啥?
除了火星探秘,NASA的太空任务可谓是投资高、规模大、看点多。
据NASA局长布莱登斯廷公布的太空计划,财年整体预算达到亿美元,是美国首次有如此高的太空任务预算。
巨额的经费背后是NASA的太空“野心”。比如,在“阿耳忒弥斯”计划框架下,NASA将力争让美宇航员最晚于年重返月球。
为此,NASA将在今年,对太空发射系统全部四个引
NASA与太空探索技术公司SpaceX的合作也引人注目。双方已成功测试了载人“龙”飞船的逃生系统。SpaceX首席执行官马斯克透露,继年无人试飞后,今年第二季度可能会进行首次搭载NASA宇航员的飞行。
重返月球、组建“太空军”
执迷太空的特朗普
NASA之所以“雄心勃勃”,部分源于特朗普的支持。自上任以来,特朗普丝毫不掩饰其对太空任务的执迷。
早在年底,特朗普就曾下令美国宇航员将重返月球,并最终前往火星。年3月,他又通过副总统彭斯宣布,要不顾一切代价让航天员在年登月。
另一方面,特朗普加紧推动组建“太空军”。年底,特朗普签署财年国防授权法案,批准亿美元国防预算,这标志着美军将正式组建第六军种“太空军”。
据美国空军部长贝瑞特,“太空军”包括1.6万名的军职与文职人员,且都是来自原空军太空指挥部。
不过,有报道称,由于从空军向“太空军”的转隶,涉及军人身份和军种归属的变更,这其中还存在很大不确定性。
图为美国总统特朗普在社交媒体上公布的“太空军”标志。图片来源:社交媒体截图。
此外,“太空军”的标志、服饰等也引发不少争议。在特朗普公布标志图片后,这个设计就被指抄袭,有人称是“星际迷航夸张的仿冒品”。
年,NASA的那些“高光”时刻
回顾过去一年,NASA曾迎来诸多重大而惊叹的瞬间。
年1月1日,NASA“新视野”号飞船飞过了“雪人状”的“Arrokoth”,首次拍摄并回传了人类迄今所探测到的最远天体的近照,代号为“MU69”,昵称为“天涯海角”。
“新视野”号所拍摄的首批“天涯海角”图片。(图片来源:NASA)
年中,NASA宣布凌日系外行星勘测卫星(TESS),在距离地球约31光年的地方,发现了一颗可能有生命存在的“超级地球”。
当地时间年7月31日,NASA宣布,发现了一颗可能有生命存在的“超级地球”。科学家们把这颗“超级地球”命名为GJd。(图片截自NASA
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