俄罗斯，车里雅宾斯克，天气冷的要杀人。屋檐上吊着密密麻麻、长短不一的冰挂，最长的几米，最短的也得一米。早上9点，人嫌冷躲在屋里，野狗却得去找吃的。它们呜呜低鸣，耷拉着耳朵，蜷缩着尾巴，不敢走在屋檐下，害怕冰挂掉下来扎着自己。这些城市流浪者要去刨垃圾堆，它们只有一个想法，但愿屋主前一天胃口不好，能留下几块骨头。
“陨袭”后的车里雅宾斯克。突然，野狗似乎觉察到什么，快速溜进小巷子，本能驱使它们夹紧尾巴，隐在暗处瑟瑟发抖。
天空中，一团光球划过天空，留下一长道白色尾迹。这光太亮了，可能是百年来照亮地球的最明亮的物体。事后，某目击者形容：“这种光似乎只能在世界末日出现”。根据光比声音传播快，先看见光，再听见响的物理规律。闪光过后，接着就是一声巨响，音波轰隆扩散，好像要把脑子晃成浆糊。随后，爆炸引发的冲击波姗姗来迟，许多房子的玻璃被震碎，连窗框也被震得挪了窝。
陨石划过车里雅宾斯克的天空。早晨的寂静小镇，立刻化身末日危城。人们跑上大街，试图搞清情况，“打仗了！？”“是不是地震了？”“谁家车胎爆啦！”说什么的都有。没人知道发生了什么，直到有人爬上马路，捂着脸喊道：“倒了大霉了！石块砸穿了屋顶，直接飞进了咖啡杯，刚沏好的咖啡，我的脸！”听到这悲惨的经历，人们恍然大悟，原来是天降陨石。
在俄罗斯，天降陨石不算新鲜事。因为它是国土面积最大的国家，自然也最容易招陨石，以往那些陨石，随便落在某处荒野，安静地躺在草丛中，人畜无害。但这次来的家伙不一般，这颗陨石原本是一颗小行星，大约一年前脱离小行星带，径直飞往地球。它的个头虽然不大，约顶一辆公共汽车，但重量却有吨，真可谓身小力大。
当天早晨，它到达了旅程的终点——地球，没作任何停留，直接飞入大气层，以每秒30公里的速度疾驰，过了几十秒，这位不速之客算是领教了地球大气层的手段，由于空气急速摩擦，它再也飞不动了，在距离地面20多千米的高空，它不得不自爆，把自己变成了一朵太空“礼花”，算是给车里雅宾斯克人一个“礼物”，没想到这个礼物竟造成人受伤。
对人类来说，本次事件算虚惊一场，陨石没有落地，及时地在地球上空爆炸了，很幸运，大气吸收了绝大部分能量，并不会造成灭世巨灾。这次陨石爆炸，相当于20颗原子弹，换算成烈性炸药得有50万吨。有人担心，地球被轰穿了怎么办？其实，这完全是杞人忧天，如果这次陨石能轰穿地球，那抛一块砖头也能把喜马拉雅山砸塌了。火山爆发一次，威力能达到上千万吨烈性炸药，那么多火山爆发，也没见把地球怎么样，何况一次小陨石“闹事”。
其实，天降陨石这档子事，在宇宙中很常见，没有哪个星球敢说自己没被砸过，不说远的，就说月球。因为它是地球的卫星，所以得帮着拦截陨石，直接导致被砸毁容了，月面上全是坑。虽然有月球顶在前面“抗砸”，但地球也没少中招。比如万年前，当时同样有一枚小行星撞击地球，那次“天地大冲撞”太厉害了，小行星一屁股坐在了地球表面，把中美洲砸凹了一块。地球被砸蒙了，海啸、火山、地震，统统爆发，形成一场毁天灭地的事故。那次撞地球的家伙可不能叫太空“礼花”，应该叫宇宙“大雷子”。“大雷子”到地球撒野，最冤枉的是恐龙，这群大个儿本来霸占着地球，优哉游哉地过日子，没想到让陨石给砸灭绝了，留下一个空地球，便宜了人类。
摸着良心想想，要说这次陨石袭击是小事儿，恐怕也不合适。那名俄罗斯百姓，在家好好睡觉，居然被砸得头破血流，一个个缠成了绷带人，找谁说理去？看在他们的份上，可以把这件事列为“太空恐怖袭击”。
被陨石砸中的汽车倒霉的不光是俄罗斯，全世界都受过小行星的正面“打击”。年3月26日，美国的伊利诺伊州森林公园，陨石突然光临，不偏不倚正好砸到公园里的别墅区，据说砸坏了好几间房。而在更早的年10月9日，一颗小行星坠落在纽约市，直奔一台轿车的后备箱，也许这台车太丑了，惹得天怒砸车。
仅仅在年一年，就发生了好几起陨石坠落居民区的事件。比如6月12号，新西兰奥克兰北郊，一枚1公斤重的陨石直接扎进民宅，把厨房砸了个稀巴烂，有人分析，可能是屋主做饭太难吃，他的孩子许了个愿，不想吃家里的饭，希望陨石把厨房砸烂，没想到梦想成真。
被陨石砸中的汽车有句古语叫“闭门家中坐，祸从天上来。”这句话就是形容安霍奇斯太太的。年3月30日，美国阿拉巴马州，这位太太在家闲坐，结果一枚陨石击穿天花板，不偏不倚撞到了她的肚子上，她也就成了有史以来，被人们熟知的第一个被陨石击伤的人。年8月，乌干达姆巴莱，一个小男孩被3.6克的陨石袭击，从太空来的石头刚好砸中他的脑袋，这孩子似乎有绝学——铁头功，竟然安然无恙。
小城车里雅宾斯克，因为陨石成了焦点。一夜之间，城里出现了很多生面孔，有俄罗斯人，也有外国人，他们打听关于陨石的事，然后不辞而别，直奔旷野，这些人行事神秘，不留任何痕迹。上了年纪的当地人知道，这些人是陨石猎人。
全副武装的陨石猎人踏雪寻石。陨石落地，就像流血的鱼进了鲨鱼池，立刻搅起惊涛骇浪，把各地的陨石猎人引来。
陨石猎人，行走在光明与黑暗之间，亦正亦邪。这些人怀着不同的目的，走上了寻石之路，有人想发财，有人想出名，有人想搞科学研究。虽然企图不同，但他们的目标一样——找到陨石。他们视这些天外来客为毕生所求，在各地追随着陨石的脚步。
维克托·格罗霍夫斯基维克托·格罗霍夫斯基，是一个“双面人”，他有两个身份：平常他是冶金学家，任教于俄罗斯乌拉尔联邦大学。每当有陨石，他就化身陨石猎人，四处搜寻星海遗珍。全世界大约有1万多名陨石猎人，这是个复杂的群体，其中有踏遍五湖四海的老猎手，也有纯靠兴趣驱动的初学者。维克托属于前者，而且是其中的拔尖人物。
维克托来到车里雅宾斯克，并没有贸然出击。目睹了乱七八糟的大街，他决定先帮助当地人扫地，收拾干净碎掉的玻璃渣子，修好砸坏的门窗。出于感激，当地人告诉给他一些秘闻，比如陨石坠落的详细方向，然后，这个老狐狸又买了一份报纸，记录下当日的风向、气温。他把得到信息汇总起来，去除掉无关的因素，最后计算出陨石的下坠曲线，预测出了陨石的精确位置。
好饭不怕晚，找到了位置，维克托才动身寻石，不出所料，这位陨石猎人大获丰收，共找到多块陨石碎片，总重5.5千克。这还不算完，凭借老狐狸的直觉，他断定：还应当有更大的碎片，就坠落在切巴尔库利湖附近。经过几年寻找，他的学生果真从湖底找到一块陨石，重达千克。
切巴尔库利湖中打捞出的陨石。维克托有独到的寻石方法，本可以靠卖陨石一夜暴富，但他放弃了唾手可得的巨款，把陨石带离了名利场，送进了科学圣殿。他将搜集的陨石一部分交给其他研究机构，另一部分自己留下进行分析。因为高洁志向和科学精神，他被《自然》杂志评选为“年改变世界的十大人物”。
目前市场上有很多陨石，其中不少是冒牌货。陨石真假难辨，这都是这骗子们的功劳。为了骗钱，赝品往往需要打广告，车里雅宾斯克就算一个天然广告。这边陨石刚落地，那边购物网站就有动静了，有人公开卖陨石，而且是最新鲜的陨石。一名自称弗拉基米尔的卖家留言：“出售坠落在车里雅宾斯克的陨星，大小都有，现货包邮，1克起拍！”他在留言下附上一张照片，一块黑色石头，并附言15日坠落于车里雅宾斯克，每克49美元。
金属探测仪是个找陨石的好帮手。这位卖家的上货速度，让人有一丝疑问，这么快找到陨石并在网上卖，这人该不会是骗子吧？人们对卖家的身份产生了怀疑。这种怀疑是有理由的，在陨石坠落后，骗子们通常会大张旗鼓，声称找到了大量陨石。他们采取移花接木手段，将从别处买来的廉价陨石，偷运到价值较高的陨石坠落现场，并伪造坠落现场，假装发现新陨石，然后高价卖出获利，这种骗术被称为“埋雷”。骗子终究是骗子，可能一时得手，但不会永远成功。这位弗拉基米尔先生，聪明反被聪明误，因为出手太快，演砸了一场好戏。
寻找陨石，是个靠天吃饭的工作。遇到大规模陨石坠落，捡点现成的，那是运气好。而大多数时候找陨石，肯定是土里刨、沙里淘，找的都是陈年老石。想要有所收获，必须全副武装，金属探测仪之类的东西，肯定少不了，甚至有人专门训练“陨石狗”，利用狗鼻子来“闻石”。其实，能不能找到陨石，最关键的准备不是机器和狗，而是知识。从维克托·格罗霍夫斯基身上，我们就能发现这一点。想跟天上来的家伙交流，不了解它们可不行。要成为老练的陨石猎人，秘诀只有一个：把自己变成陨石专家，用知识代替运气。
给发现的陨石拍照留念。我们生活的地球，在诞生之初无比荒凉，现在我们司空见惯的东西，早期的地球上都没有。比如说水，号称生命之源，它就来自外太空，某些含水彗星撞击了地球，送来了水；再比如金属——金银铜铁，它们来自超新星爆发，被洒落到宇宙各处，最终有一小部分留在了地球上，甚至这个星球最引以为傲的生命，也有可能是从宇宙某处意外“来”到地球的。将那些物质从宇宙运送到地球上的，就是大大小小的彗星和小行星，它们在宇宙里迷了路，在经过地球时，被地球的引力捕获，一头栽了下来。
南极尽头有陨石。如果只是一块太空石头，那陨石也没什么价值，这个奇异的“天外来客”，值钱就值在它所带的信息。每颗陨石都保持着数十亿年不变的身躯，相当于一本远古秘籍，包含大量地球上无处可寻的奥秘，是了解太空和人类起源的重要资源。这样巨大的研究价值，成就了陨石的惊人价格。重量相同情况下，陨石的价格是黄金的40倍。
除了科研之外，陨石在人类的历史上，曾起过巨大的作用。
蛇形的马来克力士剑。在石器乃至青铜时代，人类还不会炼铁。作战的兵器主要靠石头，加上少量的青铜兵器，这些武器的锋利度和韧性都不如铁器。陨铁是天然纯铁，纯度高，又含有镍，可以增强刀身坚韧而不易折，是天生的武器材料。打造陨铁武器很容易，只要把陨铁烧个半红，然后砸成剑形，就制成了一把“神器”。这种跨时代的“黑科技”简直就是作弊，在远古时代能大杀四方。马来西亚有一种剑，叫马来克力士剑，就纯以天外坠落的陨石铁打造，刀刃有陨铁独有的花纹，被称为东南亚的兵器之王。
按理讲，物以稀为贵，陨石这么金贵，数量一定稀少。事实上，陨石其实很常见，从重量上说，每天有吨陨石砸入地球；从频率上说，每分钟都有陨石冲入大气层；从概率上说，陨石可能随机落到地球上的任何地方。
目前世界最大的陨石——霍巴陨石普通人对于陨石很陌生，比如地上有个大坑，咚，一个人走路掉了进去，他一定会怒骂：谁这么缺德，挖坑也不填上！他就不会想到，这个坑很可能是大陨石砸出来的。
一些小行星，它们体型袖珍，砸出的陨石坑不够深，这些不够显眼的坑洞又被地质活动不断侵蚀，逐渐沦为一个小坑，比如爱沙尼亚的卡里陨石坑，乍看起来就是个小水塘，没人会意识到这是陨石坑。
巨大的陨石坑还有一些陨石，它们先是被地球吸引，围绕地球打转，然后慢慢坠落。因为坠落角度小，它们的降落方式很特别，不是一头砸进地里，而是类似于打水漂，不断减速降落，所以很难产生巨大的陨石坑。人类发现的最大陨石——霍巴陨石，就是以打水漂的方式降落，温柔地躺在地球上晒太阳。因为没有显眼的陨石坑，长久以来，它被当做一块挡路的蠢石头，“怀才不遇”多年，直到年才恢复身份，被确认是一块巨型陨石。
辨别一块石头是不是陨石，需要看“气印”，这是陨石猎人们的必修课。
陨石表面的显著“气印”。所谓“气印”，其实说得是陨石表面的熔壳。陨石在急速飞行时，表面温度可以达到数千度。在这样的高温下，陨石表面融化成了一层液体，随着空气阻力的加大，它的速度越来越慢，融化的表面冷却下来，形成一层硬薄壳，学名叫熔壳。这个壳很薄，一般不超过1mm左右，呈黑色或深棕色。融壳固化的过程中，陨石表面被风吹过，会形成涟漪一样的波纹，这个痕迹保留下来，就叫“气印”。熔壳和气印就是辨别陨石真假的主要特征。如果哪天走运，看到奇怪的石头或铁块，不似凡品，表面有这样一层熔壳或气印，那你可以立刻断定，这是一块陨石。
越是人迹罕至的地方，往往才是机遇之地。对陨石猎人来说，攀爬雪峰深谷，游走戈壁荒漠，危险就是自己的旅途伙伴，生死或许只在一瞬之间。寻星之旅，知识、运气、眼力，缺一不可。陨石猎人，这名字听起来很美，做起来很累。如果没有吃苦的觉悟，还是不要轻易尝试。
珍贵的橄榄石陨石。当然，如果能够克服万难，成为一名陨石猎人。你会发现，这些宇宙小石头，能带给人很多，除了拿它们换钱之外，当你手握陨石，还会有一种美妙的体验。借用某位陨石猎人的口头禅来说——“星星就装在我上衣口袋中，感觉特别幸福”。
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