大家好,我是璀璨的猩猩
在宇宙中,像地球这样大型的天体,很常见,数量非常多。除此之外,还有很多比地球更小的天体,比如说小行星、流星体、彗星等。这些小天体,在宇宙中的数量更多,而且无处不在。它们在运行时,经常受到恒星、行星等大型天体的引力运影响,改变飞行轨道,甚至会撞到这些大型天体。
小天体,对于地球来说,也是常客。在大约46亿年前诞生以来,地球可以说一直和小行星等小天体“打交道”。这些小天体,对于地球的演化、地球生命的进化,都有很重要的影响。我们普遍认为,在万年前,一颗巨大的小行星撞击了地球,导致了一代霸主恐龙从地球上消失。如果,当年没有这颗小行星与地球撞击,现在的地球,我们也不知道是什么样子的。我们也不好评判,小行星这些小天体,对于地球是好还是坏,只能说,对于生命来说,是很大的威胁。
这些年来,虽然我们很少见到比较大的小行星与地球撞击的情况,但是,地球并不是没有与这些小天体发生碰撞,基本上每天都有大量的小天体与地球撞击。此前有一项科学报告指出,每天在外太空都有一百吨地外物体飞进地球,换算下来,每年就有3万多吨地外物体进入地球。但是我们很少见到,主要是因为绝大部分小天体都在大气层中烧毁。
当然,并不是所有的小天体在进入地球大气层时都会烧毁,有一部分比较大的小行星、流星体等小天体没有烧尽而掉到地面。科学家发现,这些流星体虽然形状和大小各不相同,但它们一旦进入地球的大气层,很多都会变成锥形。也就是说,在进入大气层时,这些流星体就会被“整形”、“整容”成锥形物体,当这些流星体到达地面时,就会成为我们所见的的“陨石”。
这些陨石为何在大气层中变为锥形,也是困扰我们很久的问题。随着科学的发展,这个问题,终于揭开。纽约大学的研究人员在一项研究中找到了这个原因,主要涉及融化、侵蚀等原因,这些流星体在大气层中燃烧,变为一种比较完美的锥形。
这些流星体,在宇宙中飞行时,虽然形状都不一样。但是它们在地球大气层中高速飞行时,会与空气剧烈摩擦生热,导致这些流星体的表面融化,融化与空气发生反应,重新塑性,最终出现了形状的巨变,其中有25%的流星体会变成了完美的锥形。
但是这里有一个问题,这些流星体在进入大气层时,会发生翻滚、旋转,即使表面融化、侵蚀,也不可能出现锥形的,要出现锥形,就需要它们的飞行姿态稳定下来,以一个固定的姿态飞行。
为了找到这个问题的答案,研究人员用黏土物质模拟了陨石,在水流体在进行模拟。这些模拟的“陨石”,最终被冲出和我们所见到的锥形陨石形状,也就是变成了锥形。在这个过程中,那些比较狭长的“陨石”会停止翻滚,保持一个固定的姿态;而那些比较短胖的“陨石”则会颤动,飞行姿态也不固定。按照这个试验,可以说明了在真实世界中,25%的陨石成为锥形物质,基本上是因为它们本身的特征,让它们在进入大气层中时,以一个比较固定的飞行姿态冲到地面。而那些翻滚的陨石,外形就没有这么完美。
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