在英国格洛斯特郡的一块田地里发现的一小块岩石碎片在路人看来可能并不起眼，但它可能包含关于太阳系形成的重要信息--以及生命本身的起源。
这是因为它不是在地球上形成的，而是来自火星轨道以外的某个地方。被引力作用或小行星之间的碰撞踢出来的碎片在浩瀚的太空中翻滚，最终冲破我们的大气层，作为陨石降落在地球上。
然而，后来被称为温奇科姆陨石的东西可能不是普通的陨石。科学家们现在正在进行分析，以确定其成分，希望能更多地了解它来自哪里，以及它是如何形成的。
英国拉夫堡大学的显微镜专家肖恩·福勒（ShaunFowler）说：“这块陨石的内部结构是脆弱的，松散的，多孔的，有裂缝和裂纹。
“它似乎没有经历过热变质，这意味着它一直就在那里，并没有受到外界干扰。这意味着我们有难得的机会来检查我们原始的过去。
这块小碎片是3月份落在温奇科姆的同一块陨石的一部分，其年龄约为46亿年——这与太阳系的年龄差不多。这意味着它形成于孕育太阳和行星的同一团尘埃和气体。
虽然太阳系的行星后来经历了重大事件和转变，但格洛斯特郡的陨石只是在火星和木星之间的小行星带中闲逛，没有受到任何影响。它松散的聚集结构意味着它没有经历过反复碰撞带来的压实。
它的到来引起了轰动。它不仅是30年来在英国大陆上找到的第一块陨石，而且它被证明是一种罕见的陨石，被称为碳质软石。
这意味着它是一种岩石陨石，而不是铁，主要由碳和硅组成。与铁质岩石相比，这些材料不太可能在进入大气层的严酷环境中存活下来；这就是为什么碳质软玉石很少而且很稀少的原因。
这块发黑的太空岩石将接受一系列的分析，包括电子显微镜、振动光谱学和X射线衍射。这些技术将有助于揭示岩石的物理结构，以及它是由什么构成的。我们已经知道了一点，但科学家们正在寻找隐藏的细节。
福勒说：“这块陨石的大部分是由橄榄石和植物硅酸盐等矿物组成的，还有其他被称为软骨颗粒的矿物夹杂物。
“但其成分与你在地球上找到的任何东西都不同，而且有可能与我们发现的任何其他陨石不同--可能包含一些以前未知的化学或物理结构，在其他记录的陨石样本中从未见过。”
在地球上发现的所有陨石中，只有不到5%是碳质软骨岩，但它们却备受追捧：它们富含有机物质，科学家们认为它们可能包含了地球上有机物质起源的线索。
其他这样的大块太空岩石已经产生了关于生命构件以及水的起源的诱人线索，但是由于可供研究的东西太少，研究人员渴望得到更多。
发现这块陨石的东安格利亚天体物理研究组织（EAARO）的天体化学家德里克-罗布森说：碳质软玉石含有有机化合物，包括氨基酸，它们存在于所有生物体中。
“能够从地球诞生前就存在的材料中识别并确认这种化合物的存在，将是了解生命如何开始的重要一步。”
前瞻经济学人APP资讯组
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