尤卡坦半岛，中美洲最为神秘和充满传奇色彩的地方。
它西拥墨西哥湾，东临加勒比海。热带温暖的海风带来了丰沛的雨水，丛生的热带雨林是动物的乐园。海盗曾在阳光明媚的海滩上埋藏他们的宝藏，玛雅人在密林中的石头祭坛上刻下天象变化的预言。真实与虚幻，秘密与证言，都隐藏在这一片碧海绿荫之中。
然而这众多秘密之中，有一个曾以撼天动地之力，改变了地球生命演化历史的走向，并在地表留下了一个壮观却隐匿的印记——希克苏鲁伯陨石坑。
希克苏鲁伯陨石坑位置和场景效果图
从太空看的话，范围大到连地球弧度都能看到
（图源：Flickr）▼
希克苏鲁伯陨石坑，全球第二大陨石坑，其名称来源于撞击中心点附近村子的名字。其位于尤卡坦半岛的西北缘，直径长达公里，深度达20公里。由于陨石坑一半在陆地上，另一半在海底，因此在陆地上难以窥探其全貌。
希克苏鲁伯陨石坑形成于万年之前，是一颗巨大的小行星撞击地球后留下的遗迹。这一次撞击意义非凡，它引发的连锁反应导致了地球上75%的生物绝灭，终结了恐龙对陆地的统治。
恐龙宁静的生活被突如其来的意外打破
（图：shutterstock）▼
而这一段尘封秘密的揭开，则要从一层薄薄的黏土说起。
撞击、绝灭与搜寻
20世纪70年代，地质学家沃尔特·阿尔瓦雷兹（WalterAlvarez）和他身为物理学家的父亲\诺贝尔奖得主路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷兹（LuisWalterAlvarez）提出了一个在当时十分大胆的假说：白垩纪末导致恐龙绝灭的原因是一次巨大的小行星撞击。
造成陨石坑的撞击物体，直径推测至少有10公里
（图：图虫创意）▼
父子二人的依据是，在意大利古比奥距今万年前的白垩系与古近系地层界限中，发现了一层铱元素含量异常高的黏土层。铱元素在地球上的平均含量非常少，但在小行星中的含量则非常多。
这一层黏土中铱元素的含量是地球正常均值的倍。由于这种异常的富集不可能由地球自身的活动规律生成，阿尔瓦雷兹父子推测，这层铱元素异常层的出现，应该是一次小行星撞击事件留下的痕迹。
铱是地球地壳中最稀有的元素之一
高浓度的铱几乎可以确定是小行星带来的
（世界上第六大的陨石，图：维基百科）▼
由于白垩系与古近系地层界限的前后，出现了生物大绝灭的记录，因此这次生物绝灭很可能是由这次大撞击导致的。
这一假说发表在了年的学术界顶刊《科学》（Science）杂志上，引起学界震动。全球不同国家的研究人员都开始在这一界限处寻找铱元素异常高的黏土层，并成功地证实了阿尔瓦雷兹父子的检测结果。
阿尔瓦雷兹父子在古比奥的地层界限处
（图：壹图网）▼
这说明，这一小行星撞击事件的影响范围甚广，是一次波及全球的事件。“恐龙绝灭由小行星撞击导致”成为了学界
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