自从人类第一次摆脱地心引力以来,我们就在不断向宇宙深空进发。我们发射携带人类信息和太阳系位置的深空探测器,向最近的恒星发射了大功率的重复性信号。
我们也在不断监测来自于外太空的无线电信号。我们在尽一切努力收集远古到现在,存在于地球上的地外文明活动遗迹。
但可惜的是,到目前为止,虽然有越来越多的证据,表明我们在这个宇宙中并不孤独,但是我们也不能百分之百的确定地外文明就一定存在。
虽然这个结果和宇宙的尺度完全不匹配,在这个环境下,著名的物理学家费米就提出了《费米悖论》,即如果宇宙这么大,为什么我们还是无法寻找到外星人的蛛丝马迹。
后来很多物理学家对费米悖论进行了更深入的讨论,提出了更完善的悖论。即按照宇宙的尺度,生命应该随处可见。
即使考虑的星际旅行的难度,我们也应该早就发现,哪怕是最简单的电磁信号,对于这个问题很多人给出了解释,基本可以总结为三种原因:
一、宇宙中不存在除地球以外的文明;
二、外星文明曾经存在或者存在,但是迄今为止还无法和我们接触;
三、外星文明存在,并且已经来到地球,但是我们不知道。
第二种和第三种原因其实很好理解,但是第一种原因虽然听起来很“扯”,但是你并不能否认他是一种可能性。那么今天我们就来探讨一下第一种,也就是最可怕的一种原因,地球是宇宙间的唯一生命。
有没有可能,生命的存在就是如此的苛刻,地球和它所形成的一系列可供生命反应的条件,就是整个宇宙环境中的唯一。我们就是如此的幸运,或者说我们就是如此的不幸,整个宇宙空荡荡,只有我们或者说只有人类这样的智慧生物,这就是“地球稀有说”。
首先我们来定义一下生命,地球上的生命基本是由碳、氢、氧、氮、磷、硫、钙这些元素组成。这些基本元素构成了生物体内的各种细胞,而碳元素是构成生物细胞的骨架。因为原子和原子之间是靠化学链连接起来的,而碳原子可以同时连接四个原子。这样其他原子就可以在碳原子的帮助下形成复杂的结构,这样就形成了稳定的化合物。地球上所有的生命都是由有机分子构成的,所以地球生命也叫做碳基生命。
生物储存遗传信息需要一些结构复杂的大分子,这些大分子负责催化出各种维持生命活动的化学反应。虽然元素周期表中有那么多元素,但只有碳、硅、硼才能形成长链大分子。而硼元素在宇宙中的含量非常之少,尽管硼原子之间也可以相互连接,也可以通过氢原子形成笼状骨架,但这些分子太过简单封闭,不太可能变成构成生命的复杂分子,所以硼基生命存在的可能性几乎没有。
那么就剩下的硅(矽)元素、硅(矽)原子可以相互连接形成长链,但是并不稳定,而且硅(矽)原子不能形成二价键和三价键,这就大大减少了大分子的种类。不像碳原子那样可以形成长链,甚至是环形的大分子。所以宇宙中不太可能有自然形成的硅(矽)基生命,虽然不排除有人工制造的硅(矽)基生命。
那是否存在还没有发现的元素呢?这些元素是否也能像碳元素一样,可以形成结构复杂的大分子呢?元素是用质子数来编号。只要增加质子数,哪怕不稳定也算作一个元素。不过这些新元素都是瞬间衰变,不能形成稳定的元素。整个宇宙的物质都来源于最开始的一个起点。那么稳定元素也比较均匀的分布在了整个宇宙之中。依靠这些新元素形成生命是不太可行的。所以这个宇宙如果存在生命极大概率就是碳基生命。也就是说如果有外星人,他们的样子也许千奇百怪,但是他们一定是有机物。
很多人觉得为什么外星人一定要是地球生物的样子,不能以能量或者是气体的形式存在么?
除非是人工制造的这种生命,自然形成的生命是不太可能以这种形态存在的。
我们定义了生命的形态,我们就来看看形成,地球生命也就是碳基生命有多么的苛刻,很多观测到的星系,包括我们的银河系,虽然包含数千亿颗恒星和行星,但是其实大多数的行星都处于无法支撑生命的死区。而银河系中可能存在复杂生命的区域,叫做“银河宜居带”。
其主要特征是距离银河系中心的位置刚刚好,银河系和每个星系的中心都有一个超大质量黑洞,而在这些黑洞的周围有很多演化到末期的恒星,中子星和白矮星,这些天体的引力作用极为强大,他们周围的所有物质都被沿螺旋线落向黑洞和中子星,在其周围产生吸积盘,吸积盘内会放出强烈的伽马射线、X射线。这就是为什么每个星系的中心都会发光,这些都是致命的宇宙射线产生的光辐射,所以靠近银河系中心的情形是不可能产生生命的,但距离中心太远的恒星金属性又会下降,那么他们周围所形成的行星的金属性也会下降,难以维持像地球这样的生命。
科学家估算出银河系大概只有百分之五的行星处于宜居带上,而这百分之五的行星又要经历一些极为苛刻的条件,才能诞生出生命。所以完全用行星的绝对数量去估算生命存在的可能,是一种过于粗略的计算方式。我们知道,要形成地球生物这样的“碳基生命”必须依赖于液态水。虽然组成水的成份氢和氧在宇宙中大量存在,但是液态水的存在其实只有一个非常窄的窗口期,即必须和恒星保持一个微妙的距离,近一点就会被蒸发,远一点就会被冰冻。那么这个星球就必须处在这个恒星的宜居带上的某一个点上。
而在太阳系中,只有地球处在太阳系深绿色这个宜居带内,而地球和太阳的距离在1.47亿公里和1.52亿公里之间变化。所以这个距离并不是绝对的。这要考虑到恒星的体积和质量、太阳风的强度、行星的磁场和大气浓度。而放大到宇宙的尺度来看,这个距离就非常难得了,这就好比从太空中扔下了一颗弹珠,刚好掉进地面上的杯子里。
而距离恒星的距离也只是形成生命的众多条件之一,太阳系如果只有地球处在宜居带上,而没有其他几大行星,那么地球上也不可能存在生命。太阳巨大的引力势必吸引众多的小行星和陨石,而属于地球外围的两颗巨大气态星球,木星和土星则抵挡了大部分致命的撞击。
年,苏梅克-列维9号彗星撞击木星释放的能量等同于六万亿吨TNT,这相当于三亿枚广岛原子弹的当量。如果没有木星,这颗彗星将会直接撞向地球,势必造成地球物种的毁灭。而如果没有木星这样的行星,地球受到这样的撞击次数,在过去几十亿年的时间里,还会被放大成千上万倍。那地球完全不可能产生生命。
而NASA目前寻找的一百多颗超级地球,即类地行星,主要衡量的条件是他们是否在恒星的宜居带内,以及是否和地球有类似的板块构造。而他们周围像木星这样体积的气态星球非常之少。实际上在目前观测到的恒星系统中,具有木星和土星这样体积巨大的气态星球的恒星系统不到百分之一,这就大大降低了类地生命诞生的可能性。
而太阳系的行星排列正好是,靠近太阳的四颗行星为岩石星球,而外围的四颗行星为气态星球,气态星球的体积一般都比较大,这样在外围保护了内部的岩石星球,为生命的诞生提供了可能性。而木星的引力正好让地球处在一个微妙的位置,不然地球势必将更加靠近太阳下行将会和水星一样,白天高达多度,晚上零下多度,无法产生生命。
比地球大的行星一般来说,大50倍以上就会形成气态行星,气态行星上很难产生生命。
首先是气态行星的自转都很快;
第二是气态行星上的大气活动剧烈,没有生命繁衍的良好环境。
即使这颗气态行星正好落在恒星的宜居带上,具备合适的温度。但是由于整个星球的生态环境都是大气,那生物只可能是漂浮在大气中的有机物,并且这种生物能否进化成文明都是个问题。
相反,比地球小的行星又无法容纳太多的大气,从而使地表温度变化多端,很难形成液态海洋,过小的体积又会让行星内部的核心过快冷却,无法形成板块构造,而板块构造对于生物的多样性有着至关重要的作用。
物种竞争和演化就是在板块构造的相互作用下产生的,如果没有板块构造在单独环境中的生物将过于单一,无法多样化,这样最终会导致物种灭绝。就像在一个池塘里太少生物、太干净,反而没有鱼。“水至清则无鱼”就是这个道理。而板块构造又需要海洋来进行大陆漂移。所以这些条件都是环环相扣,缺一不可的。
而和地球差不多大小,又处于宜居带内的行星,目前只找到了一百一十九颗,地球的一个特别之处在于它拥有一颗和他体积完全不相称的卫星,也就是“月球”这个独特的现象,不仅在太阳系,并且在观测到的几百颗超级地球里也是独一无二的,月球的重要性相信很多人都已经很清楚了。首先月球的存在使地球自转轴与公转平面,保持66度34分的角度,这样地球一年就有了四季。
如果地球没有四季,人类将永远无法在高纬度的冬天中生存下来。那么人类只会聚集在地球的热带腹地,生活干旱的地带,无法种植农业,农业不发展,人类的种群数量会很容易达到灭绝的地步。而农业中最重要的物种小麦则只能在凉爽的秋天生长。而这时的地球只有夏季和冬季,所以小麦不会被发明出来,那么人类的结局将会是悲惨的。
大小如月球这样的卫星会对地球产生潮汐力,而潮汐力又是造成大陆板块漂移的重要原因。大陆漂移促进了生物的演化。更重要的是月球的潮汐力,让地球内部的带电地芯熔化,产生了强大的地球磁场,从而保护地球生命免受强烈的太阳风侵袭。如果没有地球磁场,地球大气层将很快被太阳风吹走,海洋也将蒸发殆尽。
综上所述,这些条件只是产生地球生命的必备条件。其中任何一个条件都无法单独促成其他条件的形成,又或者是缺少任何一个条件都不可行。必须是在一系列机缘巧合的同时出现,才可能诞生地球生命,生命的起源和生物的多样性以及复杂性,再到后来的有性繁殖,多细胞生物以及产生人类这样的高智慧生物,需要天体物理学和地质事件的不可能结合。虽然放大到整个宇宙,这种概率被大大提升了,但是人有科学家做出了一个形象比喻,宇宙中产生地球这样的生命就好比,把一块手表拆成几百个的零件,然后把它们扔到了海洋中,依靠海洋的潮汐流动,让这些零件重新组成一块手表,这其中的难度可想而知。
但是地球稀有说也受到了很多的质疑,比如说,这些条件只是对地球生命的一种描述。这种理论太过以人类为中心。同时很多科学家对木星的角色也提出了质疑,说因为木星的巨大引力吸引的小星星。但如果没有木星这些小行星会直接飞向太阳,而不会进入地球的范围。而对于月球的地位,也有人提出地球磁场以及板块移动和月球的存在没有直接的关系,因为像火星这样的行星上面也发现了海洋和板块活动的遗迹,而火星的周围并不存在一个月球这么大的卫星,而火星之水也没有生命,很有可能是缺少了保护大气和海洋的磁场,而不是月球这样的卫星。
EA旗下著名的模拟类游戏《模拟城市》为玩家提供了一个扮演市长,实际上等同于上帝的角色。在一片空地上改造环境,创造海洋和高山,建造水电、垃圾处理工厂,规划最初级的商业住宅和工业区。在看到城市一点点发展,随时制造一点天灾,看着城市中的市民忙碌到鸡飞狗跳。
而我们在扮演上帝的同时,有没有可能也是像那些市民一样,处在一个环境中,这个环境就是我们的宇宙。而我们所处的这个宇宙就是一个培养皿,地球就是这个培养皿中的唯一生命。
而我们无法感知的上帝创造了无数个培养皿,即无数的宇宙,每个宇宙都设定一定的条件,看能否诞生出生命。有的宇宙也许没有诞生出任何生命。而我们这个宇宙中的一切物质都是那个上帝玩家设定好的场景。宇宙大爆炸就像是试管中的,第一滴溶液滴到培养皿上一样,所有的活动正式开始。但为什么要造这么大一个培养皿,不是很浪费嘛。
那是因为宇宙的大小,要取决于这个玩家最终想要达到的目标。如果你只想看到文明进化到,星际旅行的地步,那也许不需要这么大的空间。如果你想看到文明进化到多维度多空间,那真的需要一个巨大空间,我们在游戏中如果要建造一个超级大都市,那么我们就会希望这张地图尽可能的大,所以一切都取决于你的目标。而这样做的目的,也许不是为了娱乐,这个漫长的宇进化过程,在上帝玩家的眼中,可能如同快进一样,我们的时间感知不同而已。
也许某个宇宙中的文明还没有冲出所在的恒星系就灭亡了。也许有的宇宙文明还没有从原核生物进化到真核生物就灭亡了。但在这无数的培养皿中,终究会有一个文明发展到“超神阶段”,感悟出培养皿之外的世界,这就是这些上帝玩家想要看到的事情。毕竟谁不想创造出一个真正觉悟的文明。这个文明会是地球文明么?一切皆有可能。
但是我还是希望地球稀有说不成立,毕竟我们还想看外星人。
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