天文学家每天有20吨小行星袭击地球,陨石

地球自诞生以来就承受着无数次小行星的袭击，从恐龙时代的10公里直径小行星撞击到近年来俄罗斯车里雅宾斯克和吉林松原的小行星事件，我们对小行星撞击的认识逐渐加深。然而，在人类记录的几千年里，虽然我们发现了一些典型的陨石坑，但距离可以在地表留下巨大陨石坑的小行星还有一定距离。这引发了天文学家的疑问：为什么陨石坑里却没有陨石？本文将从物理学角度解释这一现象，并介绍陨石撞击对地球的影响以及人类对小行星的防御情况。

陨石是由石头和金属构成的，当它们以每秒数十公里的高超音速飞行接触地表时，携带着巨大的能量瞬间释放出来。这种高温高压条件下，陨石以及与其相撞击的地表物质会迅速气化，造成大量物质在一瞬间消失。体积较小的陨石会完全气化，只留下一个孤零零的陨石坑，而体积较大的陨石可能在撞击后被反作用力带到其他地方甚至冲出地球。因此，导致陨石坑内没有发现陨石的原因是陨石在高温高压条件下被气化。

陨石冲击地球的恐怖之处也在于它们携带的能量可以将地球物质依靠撞击产生的能量飞出地球成为新的陨石，甚至可以飞向月球、金星或火星。科学家通过研究在南极发现的火星陨石ALH等，证明了这一理论。火星陨石ALH诞生于1.5亿年前一次小行星撞击火星事件，并在太阳系中飘荡了1亿多年，最终被地球引力捕获并坠落到南极。

尽管每天会有2万多块、总质量超过20吨的陨石来到地球，但其中大部分掉进了海里，剩下的也都落到了无人区，只有极少一部分能被人类目击。由于现有的自动巡天系统标记了许多可能对地球造成威胁的小行星，但目前人类并没有成熟的小行星防御体系。一旦发现某颗小行星即将撞上地球，我们能做的也只是发射核弹炸碎或者偏转小行星。因此，加强小行星监测和研究，建立有效的防御体系迫在眉睫。

为什么月球上的陨石坑能够长期存在，而地球上的陨石坑却很少呢？首先，月球没有大气层和降雨，这意味着陨石坑不会受到密集的雨水冲刷和边缘滑坡的影响。其次，月球的地质活动相对较少，尽管有时会发生月震，但对远古时期存在的陨石坑来说影响甚微。

与月球不同，地球有大气层和活跃的地质运动，这对陨石坑的保存带来了挑战。陨石坑的形成只是开始，随着雨水冲刷和其他地质过程的作用，陨石坑逐渐发生变化。巴林格陨石坑就是一个生动的例子，它来自于5万年前一颗50米直径的铁陨石撞击，初始深度为米，经过5万年的雨水冲刷和边缘滑坡后，陨石坑的深度减少到米。根据科学家的预测，随着时间的推移，这个陨石坑最终将消失。

小行星撞击地球可能会带来灾难性的后果。根据计算，数百米直径的小行星足以摧毁一座城市，数公里直径的小行星可以动摇地球板块，上百公里直径的小行星可以彻底摧毁地球上的生命并改变地球表面。

尽管我们目前的自动巡天系统正在不断发现和标记潜在的威胁地球的小行星，但在小行星防御方面，人类的能力还比较有限。由于预警时间的短暂性，人类只能尽力发射核弹来碎裂或偏转小行星。要建立一套成熟的小行星防御体系，仍然需要更深入的研究和国际合作。

小行星撞击地球是一个潜在的威胁，虽然我们的科学家通过自动巡天系统不断发现潜在的威胁体，并在一定程度上能够预测小行星撞击的可能性，但目前防御机制仍然十分有限。针对未来，人类需要加强对小行星的监测和研究，并加强国际合作，以建立一套有效的小行星防御体系。只有通过努力，才能保护地球免受小行星撞击的威胁，确保我们的生存环境的安全和稳定。