钻石可能镶嵌在水星的地壳上

数十亿年的撞击可能已经将大部分石墨外壳变成了珍贵的钻石

计算机模拟表明，持续不断的陨石撞击可能将水星的一些表面（如图）变成了钻石。

美国行星科学家凯文·坎农3月10日在德克萨斯州伍德兰举行的月球和行星科学会议上报告说，数十亿年的陨石撞击可能使水星的大部分表面瞬间变成了闪闪发光的宝石。他的计算机模拟预测，这种撞击可能已经将这颗小行星的大约三分之一的地壳转变为钻石储备，数量是地球的许多倍。

钻石是在巨大的压力和温度下锻造而成的。在地球上，钻石在地下深处结晶——至少向下公里——但对陨石的研究表明，钻石也可以在撞击过程中形成。

“当这些撞击发生时，它们会产生非常高的压力和温度，可以将碳转化为钻石，”

凯文·坎农想到了撞击产生的钻石，转向了离太阳最近的行星。对地球表面的调查和熔融岩石实验表明，地球的地壳可能保留了旧的石墨壳碎片——一种由碳制成的矿物。“我们认为发生的事情是，当[水星]第一次形成时，它有一个岩浆海洋，而石墨是从岩浆中结晶出来的”。

撞击。今天的水星表面有严重的陨石坑，这是影响丰富历史的证据。凯文·坎农推测，大部分声称的石墨外壳会被打碎并转化为钻石。

凯文·坎农使用计算机模拟了45亿年对石墨外壳的影响。研究结果表明，如果水星拥有米厚的石墨表皮，那么这次撞击将产生16万亿吨钻石——大约是地球估计储量的16倍。

凯文·坎农认为撞击可能会毁掉一些钻石。但他说，损失将“非常有限”，因为钻石的最终熔点超过摄氏度。他说，未来的模拟将结合撞击的计算，以完善水星目前钻石储量的潜在规模