当年航海家2号飞越木卫二欧罗巴时，这个卫星抓住了所有人的眼光，科学家第一次看到星球表面纵横交错的长裂缝，但表面几乎没有陨石坑，是太阳系内已知具有最光滑表面的天体。最近一篇新模拟进一步指出，受木星引力拉动加热内部影响，木卫二两极地区底下可能有活跃的海底火山。
木卫二欧罗巴（Europa）是木星直径和质量第四大的卫星，主要由硅酸盐岩石构成，具有水冰地壳和一个铁镍核心、主要由氧气组成的稀薄大气层；表面有大量裂缝和条纹，而陨石坑比较罕见，有在太阳系任何已知的固体物体的最光滑表面
此外，木卫二也被潮汐锁定，永远以同一侧朝向木星，其内部也因木星引力拉动而变热，让科学家相信水冰地壳之下其实有液化的全球性海洋，从NASA伽利略号（Galileo）探测器执行木星与木卫观测任务以来，已出现大量证据表明木卫二有地下水会穿透冰层裂缝，经羽状喷流射向太空。
而根据捷克布拉格查理大学（CharlesUniversity）天文学家MarieBěhounková团队的新模拟，研究人员发现木卫二两极地区受木星引力拉动影响，可能是该星球内部岩石弯曲破裂最严重的地方，很可能极点附近有活跃的海底火山活动。
欧罗巴内部加热过程可能为海底火山提供能量。
虽然想在欧罗巴冰层下寻找液态海洋已令人难以置信，但如果有活火山存在，对寻找外星生命将是一大诱因。我们知道热岩浆与海水相互作用会产生对生命至关重要的化学化合物，地球上出现在海底火山口周围的生物看起来都很像外星人，现在我们有了在欧罗巴寻找外星生命的新方向了。
MarieBěhounková认为，欧罗巴是可能维持了数十亿年火山活动的稀有卫星之一，且还可能是地球以外唯一拥有大量水资源与丰富天然能源的天体。
NASA的木卫二快船（EuropaClipper，以前称为“木卫二多次飞越任务”）已预计于年10月发射、年4月抵达环木轨道，将飞越木卫二数十次搭建其地表图并研究组成成分、对卫星稀薄大气进行采样。
新论文发布在《地球物理研究通信》（GeophysicalResearchLetters）。
（图片来源：NASA）
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