恐龙灭绝是地球上最大的谜案之一,科学家们给出了各种各样的推测,其中最主流的说法是小行星撞击地球,但不过还缺乏直接的证据。近年来,西方科学家在尤卡坦半岛,发现了一种特殊的物质,或许这种物质,就能直接证明恐龙灭绝的罪魁祸首就是小行星。究竟是什么样的物质呢?如果您也感兴趣,下面小编就来给您揭秘:
尤卡坦半岛位于北美洲的墨西哥,面积约20平方公里,是墨西哥主要的经济作物产区之一。另外,在尤卡坦半岛还有众多玛雅时期的古遗址,因此也被誉为玛雅文化的摇篮,每年都吸引了世界各地专家和学者前往考察。不过,让尤卡坦半岛声名远扬的却是陨石坑,即希克苏鲁伯陨石坑,曾是世界上最大的陨石坑。
年,墨西哥的一家石油公司在尤卡坦半岛寻找石油,在钻井时发现地下米处有岩层,这是一种在高温高压条件下形成的典型岩层。后来,有科学家进行了考察和研究,确定该处竟然是一座大型陨石坑,形成于万年前,其影响范围超过公里,坑洞的中心直径长约10公里,是当时世界上最大的陨石坑,被命名为希克苏鲁伯陨石坑。据此,科学家们从希克苏鲁伯陨石坑,就联想到了恐龙的灭绝。
从发现的恐龙化石来看,恐龙是在白垩纪-第三纪逐渐灭绝的,也就是距今万年前,与小行星撞击尤卡坦半岛的时间吻合。上世纪90年代,亚利桑那大学的考古学家希尔德布兰教授,独自前往尤卡坦半岛寻找陨石坑遗迹,试图找到与恐龙灭绝有关的线索。在当地人的带领下,希尔德布兰教授来到了希克苏鲁伯陨石坑一带,但让他感到遗憾的是,陨石坑因为千万年地壳运动,所以都已经深入地下,或者在海洋深处。目前从地球表面是找不到了。
不过希尔德布兰教授也有收获,他在陨石坑中,找到了一些沉淀物和岩石带回去研究。后来,希尔德布兰教授发现沉淀物种含有金属铱和石英微粒,而岩石则是曜岩的玻璃风化物。据此,希尔德布兰教授可以肯定在万年前,确实发生过一次威力巨大的小行星撞击地球事件。那究竟有多大的威力,能让地球物种灭绝呢?希尔德布兰教授也给出了答案:
希尔德布兰教授和同事经过研究,确定尤卡坦半岛的小行星直径约10公里,并在撞击的同时产生4.0×10^23焦耳的能量,相当于亿吨的TNT烈性炸药,以至于小行星撞击后就迅速蒸发了。或许您对这样的数据没概念,小编换一种说法您就知道了。二战时期,美国投放广岛的一颗原子弹,爆炸的威力相当于2万吨TNT炸药,因此小行星撞击地球就相等于50万颗原子弹爆炸的威力,让附近所有物质在一瞬间完全蒸发。
除此之外,希尔德布兰教授还有一个前所未有的发现,尤卡坦半岛地下有丰富的煤炭层。据研究显示,地球有46亿年,早在1.4亿年前的白垩纪时期,地球上就形成了大量的煤炭层,占地球面积的13%,比如我们现在用的一些煤炭,还都是在那一时期形成的。既然有煤炭层的存在,小行星撞击地球的威力就被放大了数倍,因为撞击产生的能量会点燃煤炭层,消耗大量的氧气,释放出热量和硫化物,以及其他大量的有害气体。
举个简单的例子,好比将我们如今遇到的雾霾问题,那是小行星撞击事件,就等于将如今的雾霾问题,放大几万亿倍,整个大气层都充满了厚厚的烟尘和有毒气体,还伴随着酸雨频发,温度升高和冰川融化,导致海平面上升,使一切需要氧气维持生命的物种都走向灭绝。随着地球物种的逐渐灭绝,原本稳定的生态圈和食物链也都遭到破坏,最终带来了物种大灭绝。
在这样的地球环境中,没有多少植物和动物能够存活,尤其对恐龙来说,呼吸不到氧气,只能吸毒气,也吃不到食物,更不能长期地生活在水里,因此就注定要走向灭绝。总而言之,小行星撞击地球是恐龙灭绝的罪魁祸首,丰富的煤炭层算是“功劳”最大的帮凶,它们联手给地球上的生命带来了一场灭绝性的浩劫。
看到这里,或许您也明白了一个道理,地球良好的环境才是最珍贵的,最无价的,最不可替代的,不要盲目地牺牲环境,从长远的发展角度来看是不明智的。虽然恐龙灭绝了,但是它早就给我们敲响了警钟——地球只有一个,破坏地球环境,就等于跟人类自己过不起。
文澜海润工作室主编文秀才,本文撰写:特约历史撰稿人:刘立江的
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