火星(Mars)是太阳系由内往外数的第四颗行星,属于类地行星,直径约为地球的53%,质量为地球的11%。我国古书上将火星称为“荧惑星”,西方古代(古罗马)称为“战神玛尔斯星”。火星距离地球最近约为万公里,最远达4亿公里,是一直被视为人类跨出中与地球最为相似的行星,也是唯一经改造后适合大规模移民的星球。
火星自转轴倾角、自转周期均与地球相近,公转一周约为地球公转时间的两倍。橘红色外表是地表的赤铁矿(氧化铁)。火星有两个天然卫星:火卫一和火卫二,形状不规则,可能是捕获的小行星。
火星基本上是沙漠行星,地表沙丘、砾石遍布,没有稳定的液态水体,以二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷,沙尘悬浮其中,每年常有尘暴发生。地质活动不活跃,地表地貌大部分由远古较活跃的时期形成,密布的陨石坑、火山与峡谷,包括太阳系最高的山:奥林帕斯山和最大的峡谷:水手号峡谷。另一个独特的地形特征是南北半球的明显差别:南方是古老、充满陨石坑的高地,北方则是较年轻的平原火星两极皆有主要以水和冰组成的极冠,而且上面覆盖的干冰会随季节消长。
火星的轨道是椭圆形。因此,在接受太阳照射的地方,近日点和远日点之间的温差将近摄氏度。这对火星的气候产生巨大的影响。火星上的平均温度大约为K(开尔文,温度单位,即从绝对零度-.15℃开始的摄氏度)(-55℃,-67℉),但却具有从冬天的K(-℃,-℉)到夏日白天的将近K(27℃,80℉)的跨度。尽管火星比地球小得多,但它的表面积却相当于地球表面的陆地面积。科学家认为,越来越多的研究表明,火星存在水,应该尽快进行样本采集和运送,一旦确认最后存在稳定的液态水,那么将会有可能存在生命。
越来越多的研究表明,火星存在水,应该尽快进行样本采集和运送,一旦确认最后存在稳定的液态水,那么将会有可能存在生命。
移民外星球,对人类来说,可能是一种宿命,无可选择亦无可逃避,而那颗荒凉的红色星球——火星一直被视为人类跨出地球家园最初落脚的地方,因为如果我们想在太阳系内寻找可供未来殖民的星球。与其他行星相比,火星的条件算得上“友善”了。
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