大灭绝环境希克苏鲁伯小行星撞击地球后,

希克苏鲁伯陨石坑（ChicxulubCrater）是一个在墨西哥犹加敦或称尤卡坦半岛发现的陨石坑撞击遗迹，曾经是地球最大的陨石坑。距推测，陨石坑整体略呈椭圆形，平均直径约有公里；造成坑洞的陨石，直径推测约有10公里，撞击后完全蒸发，释出高达5.0×10^23焦耳的能量，相当于九十多万亿吨TNT炸药，足以引发大海啸、地震和火山爆发，并使大量灰尘进入大气层，完全遮盖阳光、改变全球气候，造成核子冬天。

两名研究人员，其中一名来自行星科学研究所，另一名来自帝国理工学院，他们创建了一个模拟系统，他们认为该系统显示了在希克苏鲁伯小行星撞击地球后，尘埃是如何如此均匀地散布在整个地球上的。

在发表于《地理研究快报》(GeographicalResearchLetters)杂志上的论文中，纳塔莉亚·阿尔特米耶娃(NataliaArtemieva)和乔安娜·摩根(JoannaMorgan)描述了他们在研究小行星撞击地球导致恐龙灭绝后所经历的艰难过程，以及他们所了解到的情况。

当火山爆发时，火山灰在空气中传播，最终落到地面。越靠近火山的地方，火山灰和灰尘越密集，因为灰尘在空气中远离火山时就被驱散了。小行星撞击地球时扬起的灰尘和碎片也应该如此——大多数情况下都是如此。但是当希克苏鲁伯小行星撞击现在的尤卡坦半岛附近的地面时，它激起的尘埃在整个地球上形成了一层均匀的外壳。这是如何发生的一直是个谜，直到现在。

为了找到答案，阿尔特米耶娃和摩根开始了一项历时整整十年的研究任务。他们研究了小行星撞击、大型火山爆发甚至爆炸，寻找类似的事件。但直到他们分析了苏梅克-列维9号彗星撞击木星之后，他们才发现了他们之前的假设：撞击可能会导致灰尘在一个非常广泛的区域内水平传播。更妙的是，整个情节发生在现代，允许记录下来——也允许研究人员观察整个过程的展开。

他们发现，灰尘能够传播的原因是，它一到达那里，就使大气变暖，从而形成了一个运输系统。有了这一发现，研究人员回到实验室，制作了一个模拟图，显示希克苏鲁伯撞击产生的尘埃使大气变暖。

就像在木星上发生的那样，模拟显示尘埃被水平地携带——以他们的情况来说，就是在它最终以均匀的数量落回地面之前，被带遍了整个地球。