就在刚刚进入年，天文学家们发现了一颗近年来最危险的小行星。科学家们对于这颗名为“AE1”的小行星的初步观测显示，年7月4日它可能撞击到地球。那么这到底是怎么回事，这颗小行星真的会撞击地球吗，如果撞击到地球它会造成多大的影响呢？
科学家们发现了近年来最危险的小行星
年1月6日，亚利桑那州莱蒙山天文台的天文学家发现了一颗直径约70米（英尺）的小行星。根据他们的初步观察，这个名为“AE1”的天体似乎有可能在年7月4日的下一次飞过地球时撞击地球。后来经过科学家们前七个晚上的观察，这颗小行星撞击的可能性似乎有所增加。小行星轨道测定(AstOD)标记了小行星AE1对未来的潜在影响，这是世界各地天文学家用来评估小行星风险的自动化系统。此外，这颗小行星在巴勒莫等级中获得了最高排名（巴勒莫撞击危险指数是天文学家用来评估近地天体（NEO）潜在撞击地球危险几率的对数尺度）。
俄罗斯车里雅宾斯克上空解体的小行星
那么这颗小行星如果撞击到地球会造成多大的影响
AE1它的大小是年2月15日在俄罗斯车里雅宾斯克上空解体的小行星的三倍多。它的大小与年同样在俄罗斯的通古斯大事件引发的太空岩石大小相同。
通古斯卡事件（有时也被称为通古斯卡事件）是年6月30日上午发生在俄罗斯叶尼塞斯克省（现在的克拉斯诺亚尔斯克-克雷）波德卡曼纳亚-通古斯卡河附近的一次巨大爆炸。据估计，这颗小行星以每小时约英里的速度进入地球大气层。在它快速下降的过程中，这块2.2亿磅的太空岩石将其周围的空气加热到华氏度。早上7点17分（西伯利亚当地时间），在大约英尺的高度，压力和热量的结合导致小行星自行破碎和湮灭，产生一个火球并释放出相当于大约颗广岛原子弹的能量。
通古斯事件倒下的树木
这个小行星在平方公里（平方英里）的森林面积上，估计有万棵树被夷为平地。通古斯事件是有记录以来地球上最大的撞击事件，尽管在史前时期发生了更大的撞击。这种规模的爆炸将能够摧毁一个大都市地区。所以现在我们可以知道了，由于AE1的大小和造成通古斯那次的小行星大小相似。那么它如果撞击到地球，它将造成类似通古斯大爆炸那样的威力，这个威力足够摧毁整座城市。
重新计算的小行星AE1的轨道显示它将在年7月1日至2日安全经过地球。蓝色环代表地球，白色环代表AE1
那么AE1真的会撞击到地球吗
当时根据发现的一些数据，美国宇航局和欧洲航空航天局计算了两个日期，小行星将如此接近地球以至于不能完全排除碰撞的可能性的时间是，年7月4日和年7月3日。美国航天局将目前，明年夏天可能撞击的概率为0.%，欧空局则为0.15%。
不过值得庆幸的是，根据后来的研究发现，小行星路径上的累积数据显示，随着时间的推移，撞击的可能性正在急剧下降。此后已确认AE1在可预见的未来任何时候都不会影响地球。
美国NASA的（DART）计划示意图
小行星防御计划
其实就算真的有小行星可能撞击到地球，人类也不会坐以待毙，那就是小行星防御计划。陨石撞击时候会释放大量的能量，陨石越大，造成的影响就越大。在万年前，地球与一个约10公里（6英里）宽的物体之间的碰撞被认为产生了希克苏鲁伯陨石坑，并引发了白垩纪-古近纪灭绝事件，科学界认为该事件导致大多数生物灭绝恐龙。虽然短期内发生重大碰撞的可能性很低，但是随着时间的推移，总有一天陨石会撞击地球。
近代以来也曾发生过几次陨石坠落事件，就像前面提到的年车里雅宾斯克流星以及通古斯大爆炸等。认识到陨石撞击对于地球可能造成的重大影响，美国NASA制定了双小行星重定向测试（DART）。行星防御旨在探测可能与地球相撞的大型小行星，评估这些岩石构成的风险，并在必要时尝试避免灾难。DART将通过撞击小行星的较小卫星来测试最后一步的一种技术，同时人类密切
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