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本文参加百家号#科学了不起#系列征文

我们都知道,地球上拥有着丰富的液态水,这也是地球可以孕育出生命的关键因素之一。那么,地球上的水,究竟是自身就有的,还是来自于太空之中呢?

地球之水天上来!

有关于地球上水的来源,多年来,科学家们一直争论不休,大致分为以下2个观点:第一,地球上的水来自于地球内部,这个观点被称作“内源说”,认为地球诞生后,地球内部就已经有液态水了,后来当地球在冥古宙末期,遭遇过陨石、彗星等狂轰乱炸后,导致地球内部的水涌入地表,也就变成了原始海洋。

第二种观点,就是目前普遍认同的“外源说”,这个观点认为,地球上的水并不是自身产生的,而是来自于太空之中,陨石、彗星等为地球送来了水。

如今,通过多年来的研究,科学家们已经发现不止是在地球之上,太阳系中很多冰冷的星球上,也存在水的痕迹,甚至就连太阳系中最“恐怖”的行星——金星的大气层中,竟然也有液态水的存在,这些发现都意味着,水并不是地球的专属物品,而是广泛存在于太阳系之中的。

研究者认为,在太阳系演化的早期阶段,水担任了极为重要的角色,而且太阳系中如此丰富的水资源,很可能都来自于太阳系最早的那一批小行星。

小行星成为太阳系“造水大师”?

在地球上,科学家们发现了一颗来自于46亿年前的陨石,这种陨石是碳质球粒陨石,它的母体是太阳系早期的小行星。

来自日本的科学家们,多年来一直对这种陨石进行研究,结果发现,这些陨石的盐晶体中,包含着液态水,而且值得一提的是,地球上绝大多数的陨石,都属于碳质球粒陨石,这意味着,它们都来自于最早的太阳系居民身上,而它们为地球送来了液态水。

研究者认为,大约46亿年前,太阳系中出现了大量的小行星,不过这些小行星和太阳之间的距离非常遥远,这就导致它们内部的水和二氧化碳,都被保留下来,并且以固态的形式后来伴随着太阳系的演化,开始进入太阳系内部。

最终一部分碎片与地球相撞,并为地球送来了丰富的液态水。这也意味着,其它行星上,甚至是行星周围的卫星上,包括如今的一些大个头小行星上面,也都存在着水,人类没有发现,并不意味着它不存在。

太阳系有可能存在其它生命吗?

我们都知道,生命虽然在地球上很常见,但是在地球之外的地方,科学家们却从未发现地外生命的痕迹,那么,既然水在太阳系中广泛存在,作为“生命之源”,会不会太阳系中的其它星球上,也存在着生命呢?

答案是极有可能。如今,科学家们已经发现火星和金星上,在远古时期极可能存在过丰富生命的事实,特别是火星,NASA的好奇号火星探测器,前段时间还在火星上发现了适合现代微生物存活的化学成分。

同样的,去年曾经让科学界为之震惊的金星磷化氢之谜,至今也没有彻底揭晓答案。还包括其它一些科学家们看好的天然卫星:木卫二、土卫六等等,甚至还包括小行星带中唯一的一颗矮行星——谷神星。

之所以科学家们看好它们,是因为在这些相对来说较小的天体之上,都可能存在着丰富的地下海洋,正如同上文中所说:水被认为是生命之源,自然,如果这些天体的冰壳之下,真的存在丰富的液态水,也就意味着,其中很可能会存在生命。

不过,此前一些科学家推测的,木卫二的冰下海洋中,存在着复杂的鱼类生物,倒是不太可能,但是在这些星球上,发现微生物的存在,还是比较靠谱的。

如今,NASA的毅力号火星探测器,已经开始在火星上寻找地外生命了,同时,未来NASA也将发射木卫二探测器和谷神星探测器,希望可以在它们之上,找到太阳系地外生命的最终答案。

如果日后真的可以在太阳系中找到其它生命的存在,这也会让我们对系外的行星世界有相应的了解和参考,比方说一些表面看起来冰冷,但是内部世界可能和木卫二差不多的系外行星上,或许也会有生命存在,一起拭目以待吧!

资料来源:

美国phys.org网站4月21日文章《Scientistsfindcarbon-richliquidwaterinancientmeteorite》



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