本文通过陨石中有机物乃至蛋白质的发现,探讨地球生命起源何方的问题。每当夜幕降临,天空繁星闪烁,仰望星空,你是否会发问,我们来自何处。也许,群星中闪烁的某一个亮点,正是我们的来处。若是如此,我们一直在寻找的外星人,其实就是我们自己。浩渺星空,总引起人们的遐想在陨落到地面的天外之物中,我们发现了诸多线索。这些蛛丝马迹,向我们诉说着时间之外的往事,暗示着人类的来处。年,科学家在著名的默奇森陨石(Murchisonmeteorite)中,发现了超过多种氨基酸,包括常见的和数种非常罕见的氨基酸。默奇森陨石,年坠落在澳大利亚,质量超过千克。默奇森陨石这颗陨石令人惊奇的地方在于,它包含的物质,年龄最远可追溯到70亿年前,比太阳形成还早了近30亿年!这些古老的物质,来自时间之外的年代。今天,我们从它的身上,可以嗅到数十亿万年前的气息。在默奇森镇为它举行坠地50周年庆典时,整个小镇上都飘散着类似酒精的有机溶剂气味。很难想象,一堆裹挟着氨基酸的碎屑,飘荡在充满尘埃和气体的星际空间中,等待着太阳第一缕光芒,一等就是几十亿年……飘荡在星际空间中的碎屑最近,NASA的科学家们也在年坠落在摩洛哥Zag地区的陨石上,发现了有机物。而这颗被称为Zag的陨石,来自太阳遥远的外层空间,形成于太阳成型期间。最令人振奋的消息,是科学家们在陨石中发现了蛋白质!注意,这次不是氨基酸,而是由很多氨基酸组成的长链——蛋白质。这是人类第一次在地外陨石中发现蛋白质,科学家将其命名为hemolithin,血石蛋白。常见的血红蛋白发现蛋白质的陨石,一块是在墨西哥发现的,而另一块则是年发现于阿尔及利亚。通过最先进技术及仪器,科学家们从多个角度对陨石中发现的蛋白质展开分析,发现血石蛋白主要由甘氨酸和羟基甘氨酸组成,其中包含氧、铁、锂元素及大量的氘(读音dao,第一声,氢的同位素,比氢多一个中子)。而地球上的有机物,只会包含有氢原子。氘出现在有机物中,只会发生在50亿年前,那时太阳还没有成型。这说明,血石蛋白,不是地球的产物。它形成于原始太阳的吸积盘和太阳系初期的星际尘埃云中。新生恒星假想图血石蛋白,和地球上随处可见的蛋白质很相似。但这并不意味着,我们已经在外太空,找到了生命。可以肯定的是,本以为在地球上才能形成的复杂蛋白质,在宇宙恶劣的环境中也会出现。我们可以大胆猜想,这些蛋白质分子一旦遇到合适的环境,就很有可能进化出生命。那么,我们在宇宙中找到外星人的可能性,将大大增加。或者说,我们和部分外星人同根根源,由相似的有机物、氨基酸以及蛋白质构成。血石蛋白并没有解答生命的起源,相反,它带来了更多的谜团。它从哪来?它怎么来的?唯一能确认的,它是在太阳系中形成的,并且给了我们诸多有关地外生命的线索。不过,依然有学者对这个发现存在质疑,争论的焦点在于羟基甘氨酸。他们认为,这种特殊的氨基酸不大可能在星际物质中发现。他们认为需要进一步研究确认,才能得到准确的结果。地球生命很有可能来自于陨石和彗星目前,这个研究成果的相关论文已经进入预审。如果这个研究成果得到学术界的肯定,那么地球生命起源于遥远太空,并由陨石及彗星送至地球的假说,将得到有力地证明。对这个话题感兴趣的同学,请
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