火星上这个巨大的陨石坑看起来像一个树桩

你可能会认为下面的图片是一棵树的树桩，这是可以原谅的。然而，稍微改变一下你的观点，真相就会变得清晰：你所看到的比任何一棵树都要大得多——火星表面的一个凹坑，被巨大的撞击挖出。

从火山口中心向外辐射的年轮不是树木年轮——但就像年轮可以让我们一窥树木的历史一样，这些火山口年轮也可以帮助我们了解火星。

这张新发布的图像是年6月13日在火星北半球的春天，由欧空局(ESA)和俄罗斯联邦航天局(Roscosmos)ExoMarsTraceGasOrbiter的CaSSIS仪器拍摄的。

然而，即使在温暖的月份，火星也可能非常寒冷。阿西达利亚平原（AcidaliaPlanitia）中的这个陨石坑可能全年都有冰冻物质，并且该物质可能含有水冰。

我们知道这一点是因为那些环。我们知道水冰，因为它是一种奇怪的物质，在冷却时会膨胀。随着火星上的温度波动，图中陨石坑底部富含水冰的物质也会膨胀和收缩。

正是这种反复发生的膨胀和收缩，会在火山口底部形成同心裂痕，形成环形，从而产生树桩的错觉。

这反过来又可以帮助行星科学家了解火星的水历史。在今天的陨石坑位置，纬度51.9度，温度太高，无法形成水冰沉积物。

然而，虽然火星由于轴向倾斜而有季节，就像地球一样，它也有一些额外的东西。火星轴向倾斜的角度在很长的时间尺度上发生了巨大的变化——几十万到几百万年。

这表明陨石坑底部的沉积物是在过去的某个时候沉积的，当时火星轴的倾斜使得水冰沉积物在比今天更低的纬度形成。

了解火星上水的历史是研究这颗红色星球最突出的目标之一。这不仅可以深入了解行星的可居住性，还可以为我们提供重要信息，帮助我们规划未来的载人和无人火星任务。

您可以在欧空局（ESA）网站上以高分辨率下载上述图像。