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近日，美国宇航局(NASA)发布报告称:一颗直径英尺（50米）的小行星可能会以公里的时速在今年9月份撞击地球，其威力足以将一块香港大小的区域夷为平地！根据欧洲航天局（ESA）的监测数据显示，这颗编号为QV89的小行星会成为近年来对地球威胁最大的天体，在域外天体撞击地球事件中的危机等级排行第四。
若真的发生了撞击事件，这颗直径达英尺的小行星所造成的影响将超过年的通古斯卡陨石大爆炸事件。年前，一颗小星星坠落在今天俄罗斯西伯利亚的通古斯卡，将方圆公里的区域夷为平地，比伦敦市的面积还要大得多。而即将接近地球的QV89号小行星的直径要比当时那颗小行星长34英尺左右，其威力可想而知。
根据之前的测算，这颗小行星大概率会在距地球万英里（万公里）的位置与地球擦肩而过，真正发生撞击的概率为1/（0.%）。不过，ESA对这一判断提出了质疑，认为QV89撞击地球的概率是百分之一左右。不过，在讨论撞击地球可能造成的影响时，涉及到了小行星、流星和彗星撞击地球之间的区别。
首先，小行星是一种围绕恒星进行周转的天体，之所以将之称为小行星，是因为其体积和质量都远远小于现如今太阳系内已知的行星。太阳系内的绝大多数小行星都位于火星和木星之间的小行星带，不过除了这一区域以外，在太阳系内这样的天体其实有着广泛的分布，只不过密度远远不及前者而已。
流星体则是两颗小行星撞击之后所形成的碎块。流星体在坠入地球大气层后，会由于剧烈的摩擦开始发热和燃烧，大量的光和热随即迸发出来。在地面上的人们看来，一道“流星”逝过天际，这也是流星名字的来历。陨石的成因则与流星有所联系。事实上如果流星在穿越大气层的时候，因为体积较大没有完全燃烧和蒸发，那么剩余的残渣会最终落在地球上，而这就是我们通常所讲的陨石，其本质就是小行星。
最后是彗星，彗星和小行星有些类似，同样绕着恒星进行周转。不过，彗星的构成并非岩石而是大量的固态水和水汽。也正是因为这个原因，在彗星接近地球的时候，我们会在彗星的尾部看到由固态水和尘埃共同组成的彗尾，而也是人们将彗星称为“扫把星”的原因。
信息源：TheSun
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