浑然不知，“悄悄逼近，威力足以夷平一座城市！”一颗小行星惊险掠过地球，天文学家直到前一天才警觉发现。
在某些特殊的情况下，地球上的人类完全无法察觉来自太空的危机。一颗具有夷平城市威力的小行星向地球逼近，24日，天文学家直到小行星惊险掠过的前一天才惊觉。天文学家提出警示，这提醒我们宇宙中还有更多未知的星体，以及小行星对地球的“真正威胁”，“我们每个人都应该为此感到担忧，这不是好莱坞电影，是现在确实发生的危险”。
“城市毁灭者”悄然逼近，为什么天文观测失灵？
这颗差点酿成大祸的星体名为“小行星OK”（AsteroidOK），直径仅有57至公尺（米），不足以造成如恐龙灭绝般的恶果，但威力可以夷平一整座城市，科学家称其为“城市毁灭者”（citykiller）。
因为它的体积比一般小行星更迷你，表面反射的太阳光过于细微，逼向地球的速度够快（时速8万公里），所以科学家与观测站的天文望远镜都没有发觉它悄然接近。24日，“小行星OK”掠过地球的前一天，巴西与美国的科学家团队才惊觉发现。《华盛顿邮报》（WashingtonPost）指出，它离地球最近的时候，仅距离7万公里，不到地球与月球距离的五分之一。
天文学家表示，直到它快抵达地球的时候，它反射的太阳光才终于被天文望远镜侦测到，幸好研究人员在对的时间、朝对的方向观测，才及时发现它的存在。澳大利亚旋宾大学（SwinburneUniversity）副教授达菲（AlanDuffy）表示：“我当时惊呆了，真实地受到惊吓，小行星的距离近到让人很不安。”
天文学家先前已经预测了，近期会有几颗小行星通过地球，澳大利亚蒙纳许大学（MonashUniversity）天文学副教授布朗（MichaelBrown）指出，“然而小行星OK不是我们追踪的星体，不知道它到底从哪里冒出来”，“它很快速地悄悄接近我们”，直到它通过地球的前几个小时，体积与路径等详细信息才被公布，“它可能是这么多年来，如此接近地球的行星之中，体积最大的一颗。”
布朗继续指出，“小行星OK”过去1个月间，非常靠近太阳，夜晚与太阳一同沉到地平线下，因此观测不到，只有黄昏与黎明的时候，太阳刚刚落入地平线以下，小行星还在地平线以上，才有可能察觉其微弱亮度，而在它通过地球的3天前，亮度比平时还要黯淡倍，导致它更难被观测到。
小行星撞地球有多可怕？直径20公尺（米）陨石，毁掉栋建筑
澳大利亚蒙纳许大学天文学副教授布朗表示，“小行星OK”如果撞上地球，其大部分的岩石都会袭击地球表面，造成极大的危害，“就像是个非常巨型的核武器”，威力足以摧毁一座城市，“也许爆炸当量为10百万吨TNT，不容小觑”。
万年前，一颗至少10公里宽的小行星撞上地球，在墨西哥犹加敦半岛造成巨大的“希克苏鲁伯陨石坑”（Chicxulubcrater），导致全球气候剧变、恐龙灭绝。年2月15日，一颗直径仅约20公尺（米）（体积约6层楼建筑大小）的陨石穿越大气层，砸向俄罗斯车里雅宾斯克（Chelyabinsk），致使人受伤，近座建筑受损。
改变轨道、重力牵引，科学家尝试防范小行星威胁
澳大利亚旋宾大学副教授达菲指出，天文学家致力于开发二种以上的防范小行星技术，一种方法是提前察觉小行星的存在，花费长时间逐渐改变其运行轨道，另一种方式则是使用重力牵引。根据美国航天总署（NASA）说法，只要提前得知小行星的位置，美国航天总署（NASA）就能够设法发射宇宙飞船到行星轨道附近，利用宇宙飞船影响行星受到的引力，促使其轨道改变。
达菲并不建议使用核武器炸毁任何可能撞上地球的行星，“这么做的话，确实会制造绝佳的好莱坞电影场景，然而核武可能会击中目标，也可能会失败，无论成败，结果都会导致小行星受到辐射污染。”
“小行星OK”已于25日掠过地球，不会再对我们构成威胁，然而其他体积特性与它相似的星体，依然是地球安全的隐忧。美国国会早在年即要求美国航天总署（NASA）在年之前，尽量找出宇宙中直径大于公尺的小行星，排除至少90％的潜在危险星体。
美国航天总署（NASA）已经发现不少体积比“小行星OK”（直径公尺）还要大的小行星，然而这项任务的进度只查到33％。
澳大利亚蒙纳许大学天文学副教授布朗表示，“小行星OK”的存在向我们证实，“太空之中仍然有我们不知道的危险小行星，它们随时有可能不吭一声地抵达我们家门口。”
转载请注明地址:http://www.abmjc.com/zcmbzl/2508.html
