亿年前，我们的宇宙从一次大爆炸开始,这次强大的爆炸创造了宇宙中所有的物质，为以后的每一次爆炸奠定了基础。从炽热的火山爆发到灾难性的小行星碰撞或超新星爆发，自然界最具破坏力的力量来自第一瞬间。
那么爆炸到底是什么样的呢？它是一种能量，一种突然而剧烈的能量释放，但在地球上和宇宙中，这种剧烈的能量释放不一定来自大型物体，通常是小东西引起最大的爆炸。黑火药看起来不起眼，但其分子中蕴藏的却是难以置信的巨大化学能量。
化学能来源于引力，即分子中束缚原子和其他粒子的力。以水为例。氢原子和氧原子被一种强大的力结合在一起，这种力叫做化学键。一旦这个键被打破，化学能就会被释放出来。生成这个键需要大量的化学能，所以打破这个键会释放能量。
有人做过实验。仅仅点燃几盎司黑火药就能把磅重的铁吹到50英尺高的空中。这是一个打破化学键释放能量的例子。至于打破原子核中的键，这个键使原子中的质子和中子紧密结合。如果这个能量释放出来，那就绝对不可能了。人类引爆的最大核弹相当于万吨炸药，但人类创造的爆炸力与大自然的蛮力相比，根本不算什么。想象一下年印度尼西亚地震引发的毁灭性海啸。当时释放的能量相当于亿吨炸药，也就是等于枚核弹，人类最强大的。火山、地震、飓风和海啸足以在广大地区造成浩劫，但即使是地球上最强大的自然灾害也无法像宇宙中的碰撞那样具有毁灭性。
每隔一亿年左右，地球上体重超过25公斤的生物都会灭亡，也就是略重于50磅的生物。杀死这些生物的罪魁祸首是陨石，这是大约50亿年前太阳系诞生时留下的宇宙残留物。小行星和重型冰球以超过每小时10，英里的速度在太空中横冲直撞。科学家认为，万年前，有一颗曼哈顿大小的小行星毁灭了恐龙。图片这颗恐龙杀手陨石抵达地球时，碰撞带来的巨大能量远远超过了任何超出人类能力的活动，比最强的核武器还要大两百万倍。为什么一个直径不到6英里的物体能对整个地球造成如此大的浩劫？
要了解大规模流行碰撞的破坏力，先从小陨石说起，比如像房子那么大的岩石。0年前，一颗这种大小的陨石撞上了亚利桑那州的沙漠，留下了一个直径为0.75英里的大坑。令人惊讶的是，这颗陨石的直径只有英尺，却能形成如此大的陨石坑。当时，这颗陨石的速度超过每小时26英里，是子弹速度的10倍。当它撞击地面时，它铲起了超过1.75亿吨的岩石，并将它们抛入数万英尺的大气层。创造这个陨石坑所需的能量约为万至万吨，是广岛原子弹威力的多倍。现在想象一下，另一颗-岁的小行星撞击地球，爆炸冲击力相当于1亿吨。科学家认为，万年前的这次碰撞导致了恐龙灭绝，这场灾难很可能还会卷土重来。灾难重演怎么办？如果那么大的小行星撞上拉斯维加斯这样的城市会怎么样？
这种撞击的第一个线索是一道眩目的闪光，接着是一声巨响。如果小行星或陨石进入地球大气层，会产生巨大的冲击波。这种冲击波会是震耳欲聋的爆炸。它的速度会非常快，撞向大气层，甚至在到达地面之前，就会产生大爆炸，随之而来的就是大灾难。当这颗陨石冲入大气层时，它会将下面的空气压缩加热到数千度的高温，产生时速9英里的气体爆炸。这股火浪会让周围英里内的一切化为灰烬，然后才是真正的撞击！
在不到一秒钟的时间内，这颗小行星可以蒸发数亿吨岩石，整个美国西部的人类活动陷入停顿，因为一场里氏9.7级以上的地震将方圆数百英里范围内的城镇夷为平地，而这场地震震动了地面，使得丹佛、旧金山、洛杉矶等城市因随之而来的另一波炽热的岩石碎片而成为废墟。烟雾消散后，留下的是一个70英里宽的火山口和周围延伸数千英里的破碎景观。没有落到邻近城市的碎片会扩散到大气中阻挡阳光。
在接下来的几周和几个月里，生物开始灭绝。植物是第一个受害者。因为得不到足够的阳光，它们开始枯萎死亡。食草动物然后饿死。然后食物链中的生物一个个遭殃。因为它们找不到足够的食物来生存。
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